关于十日和扶桑树的神话，是早见于先秦及汉初记录的。这种传说，大概有三种形式（不包括后羿射十日的英雄神话在内）：（一）“……下有汤谷，汤谷上有扶桑。在黑齿（国）北，居水中，有大木。九日居下枝，一日居上枝。”（《山海经海外东经》）②（二）“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子羲和，方浴日于甘渊》”（《山海经海外南经》）（三）“若木在建木西，末有十日，其华照下地。”（高诱注：“若木端有十日，状如莲华。”《淮南子地形训》）帛画所表现的，大概是第一式。即十个太阳，栖扶桑树上，更迭出照的说法。这大概是我国远古住在海滨的人民，对于每日太阳都从海那边出来的现实光景所作的想象的说明。（唐人《登天坛望海日赋》：“山惟隐天，海则孕日。”）
所谓扶桑，或作扶木或搏桑，大概是原始人民心目中一种神树，也就是神话学上所称的“世界树”。最著名的，是北欧神话里的伊格德拉西尔。《山海经大荒东经》说扶木“柱三百里，其叶如芥。”又《玄中记》说：“天下之高者，有扶桑无枝木焉，上至于天，盘烷而下屈，通三泉。”③《淮南子地形训》在叙述神山昆仑及悬圃之后，接着说到扶木和建木：“扶木在阳州，日之所（照）。建木在都广，众帝所自上下。”可能扶木也有这种为天神所由上下的作用。在另一方面，扶桑又和太阳里乌鸦有瓜葛。《玄中记》里又说：“蓬莱之东，岱舆之间，有扶桑之树，树高万丈。树巅常有天鸡，为巢于上。每夜至子时则天鸡鸣。”④关于天鸡先鸣，天下之鸡应之的传说，原来是独立存在的。在这传说里已经把它和神树扶桑及太阳中的乌鸦联结在一起了。这是神话、传说里一种常见现象。这样一来，它就使太阳神话的内含更加丰富了。
现在我们谈谈九个太阳的问题。上面说过，帛画扶桑树上共有九个太阳，一个大的在树巅，那八个小的分散在树枝间；这跟古文献上所谓“十日”的说法显然不一致（说“十日”的，除《山海经》、《淮南子》外，还有《庄子》、《招魂》及《竹书纪年》等文献）。这个问题，自然要引起当前研究者的注意，并试图给以解答。有人说那散布在树间的八个是北斗星，有人认为可能有一个隐藏在树叶后面，也有人认为是神话的岐传。我是赞同后一种说法的。因为在神话、传说上这种现象是习见的，是相当自然的。神话、传说本来是用口头语言创作和传播的。它很容易出现歧异的现象，何况在不断的扩布和流传的过程中间，必然要受到那些转述者自觉或不自觉的修改呢？例如传说的古史里，帝尧儿子的数目，有的文献里说他是十个，有的却说他只有九个。又如那位 远古寿星公彭祖的年龄，说法可更热闹了。有的说是七百，有的说是七百六十七，有的说是八百，有的却说是八百余。到底是多少岁呢？没有人说得准。好在也没有人想去搞清楚这种糊涂帐。至于神话、传说里的故事情节、人物性质岐传得彼此大异的也并非少见。像鲧那样的人物，我们在屈原的作品里所见到的，和其他一些古文献的记录比起来，在性质上几乎相反的。因此，对古文献所说的十日，在帛画里却只见到了九个，如果我们记得民间口头创作的特点，就用不着大惊小怪了。
其实，所谓“九阳”或“九日”，在文献上也并不是怎样少见的。自战国以后，两千多年中，中国的文人学者，在他们诗歌、散文和论著里，不断使用这两个词（特别是“九阳”）。这里我们试举一二例子。《吕氏春秋慎行论》：“禹至交、……九阳之山、羽人裸民之处、不死之乡。”《远游》：“朝濯发于汤谷兮，夕余身兮九阳。”①东汉王逸的《九思遭厄》：“蹑天衢兮长驱，踵九阳兮戏荡。”仲长统《述志诗》：“沆瀣当餐，九阳代烛。”魏嵇康《琴赋》：“夕纳景于虞渊兮，旦干于九阳。”晋傅咸《烛赋》：“六龙衔烛于北极，九日登曜于扶桑。”唐李峤《为百僚贺雪表》：“三元肇景，九阳初动。”宋朱熹《次秀野韵》：“淋浪座客休辞醉，饮罢身向九阳。”清张锦芳《满江红木棉花》：“一簇晨霞标乍起，九枝海日光齐跃”，……我们前代的作者从不同的角度使用了这两个名词，注释家们的解说也不完全一致。（像王逸把《远游》里的“九阳”，解作“九天之涯”，从上下文看，分明不妥，前代注释家已经有纠正它的。）但是，“九阳”、“九日”，在文书上并不是稀见的名词，而且大都跟太阳神话有想当关系，这决不容否认。从这里，我们以为汉初帛画上那跟常见文献的说法有出入的九个太阳，很可能是那位有才能的民间画师根据当时口头的歧传绘画出来的，他并不是故意或无意少画了一个。
我们再谈谈“九”字和“十”字在古代的使用问题。我们知道这两个字，有时固然作为实数用，但是在许多场合，它们（尤其是“九”字）是当作“虚数”用的，即一种“公式数字”（三、七、三十六、七十二、百、千、万等都有这种性质）但是，“九”字比“十”字，这种用法似乎更常见些，从天地山川、制度物品、以致抽象的事物，凡数量比较多的，大都可以加上这个数词。如九天、九地、九城、九霞、九、九阁、九族、九品，九卿、九经、九锡、九歌、九死，……简直是无法数得完。在古代南方这个词想当流行。光拿《楚辞天问》一篇略算一下，就有九重、九天、九子、九则，九州、九衢、九辩、九歌、九令等九个。《淮南子天问训》说到天空，就一连用了五个“九”字（“天有九野，九千九百九十隅”）。如果我们把古代书籍里用有“九”字的语词搜辑起来，那真可以成为一部小辞典。因为这种现眼的现象，清代的学者汪中所以特地写了一篇《释三九》的专论，从这种情况看来，那么，帛画里的太阳，不作“十”个，而作“九”个，并不一定就不合理些。总之，神话里的那些太阳，说它“十”个固然可以，说它是“九”个也不见得就是错误。（苗族的开辟神话里，就说初创造的太阳是九个。那真是一个近于巧合的例子了。）
最后，我们再谈谈那只乌鸦问题。太阳里有乌鸦，也是比较古老的传说了。现在我们所能看到的早期文献，像《天问》里那两句问话：“羿焉日？乌焉解羽？”《山海经大荒东经》也有“一日方至，一日方出。皆载（戴）于乌”的话。②到了《淮南子》里，自然说得更明白了。他说：“日中有乌”，（高诱注：“，犹蹲也。”《精神训》）又说：“羿仰射十日，中其九日。日中九乌皆死，堕其羽翼。”③为什么太阳里会有乌呢？过去除了汉代的王充加以论难外，似乎很少人注意到这个问题。近代外国研究者曾提出一些答案。有的从天文学的角度，说是太阳黑点的反映，也有的认为是由于鸦的“晨去暮来”的行动所引起的联想。①总之，这点，我以为还值得我国神话研究者的进一步探索。
大家知道，关于太阳里的乌鸦，过去有“三足”的说法。这种说法大概流行于西汉末。因为在那时期出世的纬书像《春秋运斗枢》、《春秋元命苞》等斗记载着它了。西汉时代的司马相如在《大人赋》里说：“西王母……有三足乌为之使”，因此有人以为太阳里的三足乌可能是从这里演化出来的。我们从帛画里的那只乌看，却是和平常所见的两足乌，这是跟早期的文献记录一致的。（虽然后来的古物材料上，有的把它画成了三足的奇形。）
节选自《马王堆汉墓帛画的神话史意义》，刊于《钟敬文学术论著自选集》，首都师范大学出版社，1994年9月。
② 《大荒东经》里也有一段相似的记载。
③ 原书佚，此据《齐民要术》卷十引。“盘蜿而下屈”句，鲁迅辑本（在《古小说钩沉》里）校注，说《事类赋注》引作“盘屈而下”，又据影明本，“泉”字下有“也”字。
④ 原见《古玉图谱》卷二十四。此依鲁迅辑校本转引。
① 《远游》相传为屈原作，近人定为西汉人作品，所以放在《吕览》之后。
② “皆载于乌”，虽然也是一种说法，但是从文献记录和考古学的资料看来，还是以《初学记》卷一所引“皆戴（同载）乌”为是。
③ 此依王逸《楚辞章句》所引，与今本《淮南子本经训》所记有出入。（《北堂书钞》与《艺文类聚》所引，略同《章句》。）
① 见出石诚彦的《关于上代中国太阳和月亮的故事》（收在著者《中国神话传说的研究》一书中）。58xs8.com