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赵掌柜的脸抽搐了一下，心说你这是夸我还是损我呢？他将小红领到队伍头里，帘子前面。正巧有个少女正从沉着脸儿从里面出来，赵掌柜伸手想把小红悄悄推进去，没料指尖连衣料都没沾到。小红滑得像泥鳅，脚下一动，早已溜进去了。
却见里头也没还没修葺完，到处是裸着原色的新木头颜色，地上铺着十成新的方青砖，正中铺着块猩红绸毯。那可是稀罕货，苏城丝织品里最拔尖的货色，平日里是铺在富丽堂皇的厅里让舞娘在上面跳舞的，如今只是随便地摆在一间半明半暗的屋子里，依旧光彩夺目，倒显得坐在一边一条长凳上的那个老婆子疏眉耷拉眼，活像个老鼠精。
“脱鞋脱袜子！”那个老婆子的声音凶巴巴的，仿佛对少女有着刻骨的仇恨。她也是打年轻时候过来的，从眉眼看，少女时代样貌也不会太出色，到了老年就更寒碜了，因此对尚在稚龄，姿容已十分出众的少女，她总是心中自来气。
小红从容地坐到毯子上解开鞋袜，刻意地将一对脚丫举高了伸到那老婆子的鼻尖底下。那老婆子果真抓住了她的脚，上上下下翻来覆去地检查，还掰开脚趾看，脸色比初时更加阴沉了。
她就怕挑不出毛病。她宁可看见长了鸡眼，生了癣，散臭气，脚板太大或者太厚，脚趾歪扭的脚，她可以趾高气扬地说出要命的毛病，把那少女气羞红了脸，再赶出去，心中还有几分安慰。即使是那些过了关的少女，也不能说完美无缺，只是没有那些要命的毛病，脚上的肌肤还算细嫩而已。她也可以斜睨那少女的脸一眼，不屑地讲出那些小毛病，让那少女显出焦虑的神色来，再如施恩般地告诉她可以录用。
常年打赤脚的农家女孩是绝对没有机会中选的，风吹日晒，走在泥地里，这双脚早就又黑又粗，个头还特别大，活像两把锄头。家境殷实的大户人家的女儿脚不一定合格，可她们是一定不屑来打这份工的。只有家中吃得起白米，穿得起好鞋好袜的小户人家的女孩，还得平日坐在家里不怎走动，脚上不起茧子的才合适。这些少女因为要得到这份报酬优厚的零工，不得不将所有的敬畏都投注到她身上，似乎她这个老婆子执掌了生杀予夺的大权，让她差些忘了自己是谁了。
直到这会，小红的这一对脚给了她打击。看那小姑娘的衣服，比方才录用的几个少女还差些，可是她脚上的肌肤竟比那些少女的脸蛋白净柔细，气味干净，大小也是比着她那身材长的，长一分、短一分、厚一分、薄一分、肥一分、瘦一分，都不合适，只有这样最好。这样一双脚，像是用面粉新捏出来的，真不该生在活人身上。
老婆子看得满心怨愤，歹毒的念头便上来了，她啧了一声道：“还不错，只可惜了有一道疤。”
小红还在纳闷她说的那道疤在哪呢，那老婆子的右手拇指重重一划，那指甲尖留了两寸余。小红觉得左脚脚背上一道刺痛，急忙将两只脚一起收回来。只见左脚脚背上一条三寸长的白印子，片刻后居然有血丝沁出来，把白印染成了一条红丝线。
“出去吧，拿定钱去，过五天来上工。”那老婆子还觉得自己是在布施。仿佛行了凶的杀手擦刀子，她拿袖口的衣料磨蹭那枚指甲的边缘，洋洋得意。
小红杏眼一立，又立刻浅笑起来，像是敢怒不敢言的样子，她对那老婆子道：“怕是看错了吧，怎么只有一道疤，分明是两道啊。”她把右脚抬了起来。
老婆子不知道小红的意图，只是这大半天下来她早习惯了少女把脚举起来，她就俯身来察看的流程，这会也没逃过。就在她刚低下头，手还没接住那只脚时，忽觉得脸上重重挨了一记耳光，还没来得及叫出来，另一边脸上又挨了一下。
小红还是坐在地上冷冷地看着那老婆子，双手撑在身后的绸毯上，自始至终都未移动过。方才她用脚当了手，甩起来先用脚心扇了那老婆子的左脸，趁她未回过神，又翻回来用脚背抽了她右脸。
等小红收回脚来，那婆子用一只手捂了左脸捂右脸，两边一样热辣辣。舌头舔到被打活动了的槽牙，气得她蹦起来骂：“小贱货，你是活腻味了，敢打我老婆子！”当下捋起袖管就要来抽小红的嘴巴。
忽然，正骂在兴头的婆子停住手，口中不干不净的词也歇了，她脸上浮现一种难以名状的神情，着急慌忙地把卷起来的袖管拉下去，脸也低下了。
那老婆子一消停，小红就听真切了。一阵再轻微不过的木轴转动声自身后传来，在距自己十步远的地方停下了。一个冷沉的声音说道：“何婆婆，你先下去吧。”
分明是少年人的声音，但那语调没有少年人的轻快。小红已猜到了身后来人的身份。应是半年多前，在万坛金酒坊里见过的轮椅少年。
那何婆子唯唯诺诺，走的却不是通向店堂的那个门口，而是绕开小红向后面去。按照隔壁“醉枫乡”的格局也推测得出，后面还有一个天井，天井后还有一个房间，房间后面还有一个巴掌大的后院通着后门。那少年方才就是从后面进来的。何婆子往后面去了，外边店堂里排队的人毫不知晓，直抱怨怎么这次一对脚看了那么久。
听着何婆子的脚步声远了，小红才在毯子上转过身来。眼前这个少年的模样与留在小红记忆里的样子相比没有多大变化，好像大半年的时光从小红与旁人的头上流过去了，他却找了个缝隙躲过。
上一回不是只偷眼看见小半张脸吗？就已经发愣了。小红回去后一直在想，不知道见了全脸，会是什么样子，会不会如中了定身术，不能动弹了？现在她知道了，如果这个少年人的眼光再柔和些，大概不管什么年纪的女人，都会发好一阵子痴的。
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