曲丽燕是个有主意的人。在什么酒坊,进什么酒,来之前心里就拟好了,只是等李掌柜送了客人回来,便好交钱装车了。没曾想她在仓库里逛了半个时辰,掌柜居然都没回来。心下不耐,便想出去看看情形。她本是等在三件仓库最里面那一间,往外走时,就听见外头一些人压低了声音说话,其中正有李掌柜的声音。没来由地,她又动了爱管闲事的心思,心说,莫不是掌柜的相好寻他到这里来了?
她蹬住个大酒坛子,扒住高高的窗沿悄悄往外看。但见外头,有李掌柜,几个黑衣大汉,方才来找李掌柜的那个大概也在,黑衣大汉们中间还气势汹汹地夹着一个人。也不是生人,那是曲丽燕常去的另一家小酒坊的掌柜,姓朱。只见那朱掌柜被围在中间,左右又是赔笑又打拱,像是在哀求什么。几个大汉却冷着脸,静静听他唠叨着。
未几,一个像是领头的大汉闪过身子,冲身后说道:“李掌柜,朱掌柜还有些想不通透,你来同他说说。”
李掌柜应声哈着腰出来,一手搭着朱掌柜的肩,一面低低的说些什么,一脸的恳切。
末了,却见朱掌柜呆立半晌,还是坚决的摇了摇头,也不再哀求,竟直起了腰杆来对着那群大汉和李掌柜,鼻中重重“哼”了一声,口道:“道不同不相为谋,告辞!”说罢转身就要走。
领头的黑衣汉子使了个眼色,顷刻间,骇人的一幕便上演了,其中一个大汉猛地跨出一步,单手提起朱掌柜,将他扔进一旁的大缸里。
缸有那个大汉齐腰深,口径丈余,平日贮满了清水以备走水。朱掌柜一跌进去就被水没到胸口,浑身发抖不知是冻的还是吓的。他一面挣扎着往外爬。口中哆哆嗦嗦的喝道:“你们这般强人,难道,难道还想杀人么?”
缸边的大汉们个个一阵狞笑,李掌柜正退在一边,死死地低着头,大有不忍之色。领头的大汉一把伸手掐住朱掌柜的脑袋,死死按在水中,朱掌柜两手不停地拍打着缸中的水,地上泼湿了一片。片刻,便不动了。
正在这时,一个跟随朱掌柜来的小伙计听得里面动静不对,进来察看,见此情形吓得转身就跑,却早被另一大汉拎小鸡似的提起来,也扔进水缸里。接着又有一条大汉抄起一边的大甄桶盖就扣在了水缸口,两只手往那木盖子上一按,任下面如何嘭嘭地敲打吵闹,他理也不理。没一会儿,缸里就安静了下来,再也没动静了。
几个大汉掸掸身上的衣服,相视一笑,李掌柜也勉强走上前来凑趣。
曲丽燕看得脑后冷气直冒,死死咬着手中的绢帕忍着不叫喊出来。心想着趁这几个大汉没发现自己,速速退到仓库深处佯装不知才是上策。谁知她一害怕,想着要打酒坛上轻轻下来,脚却已经吓软了,一下踩翻了脚下的坛子,碰在旁边的酒坛上,“当”的老大一声响。
李掌柜一下跳起来,一拍脑袋说:“糟糕,怎么忘了我这仓库里还有位贵客呢。”几个大汉顿时冲进仓库,一把揪住了正急急向后跑的曲丽燕,抓是抓住了,可一时不知怎么处置,才先绑了塞在最里间,又推选出一人回去请示上头的意思。
而一直拴在门外的雪虎,确是极有灵性的畜生。它仿佛猜中曲丽燕已遭不测,竟挣断了缰绳自己拉着马车跑回来。
曲丽燕交代完了,一把抓住古大巴搁在桌上的小臂,哀哀哭起来,抽抽噎噎的好不可怜。江和尚一脸的不高兴,死死盯住她抓着古大巴的手,自己的手却抚着人家的肩膀低声安慰起来。
哪知桑晴晴略想了想又插口说:“哪有凭空杀人的道理?必是为了什么的。曲姐姐,你可听到他们谈些什么?”古大巴也抬起眼来望着曲丽燕:“是啊,大姐。他们到底是为了什么?”
见古大巴发问,曲丽燕长叹一口气,低下头来慢慢回想了下。
“其实,我也只听得只鳞片爪的,我说出来,你们一起帮着参详……”
“ 起先黑衣人对朱掌柜还算客气,只是一味追问他考虑得如何。朱掌柜告饶,他们便又让李掌柜来相劝。朱掌柜是个老实人,平时也是个温吞性子。不劝还好,这一劝,泥人还有三分土性,接着就出事了。出了人命,看李掌柜的模样虽也有些害怕,但像是跟惦记着朱掌柜的酒坊。就小心翼翼地问那个领头的黑衣人那小酒坊要怎么办?黑衣人冷哼一声训斥他,又不是第一遭了,这还不明白么。当初百酿泉怎么处置的,如今也怎么处置呗。唉,听起来,竟是这一伙强人要夺人家的酒坊啊……”
见众人一副恍然大悟的神情,曲丽燕觉得说出来心中也好受了许多,说了许久也觉得口渴,回头要晴晴再盛碗汤。哪知古小红又从容地插头里说:“还剩下一件事我没有想明白,朱掌柜因不肯合作被害了,被小伙计撞见,那几人问也不问,直接把小伙计也害了。可曲姐姐你也看见了,为什么他们不直接下手,仅是将你扣起来,派人请示上头呢?”
曲丽燕那搭着古大巴的手顿时一僵,讪讪地收回来,瞥一眼古大巴,又仿佛有些怨恨地看着小红:“这个,我……”往日那张八面玲珑的巧嘴也有了舌头打结的时候。
江和尚最常陪她去进货,也是知道她惯常的作派的,此时心中也有了猜测,只是不敢说出来,自己也不肯相信。
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