众人全部呆楞在那里，还没从那令人极度震惊的消息中回过神来。50万赈灾银两被劫，押运的明军全军覆没，此等惊天大案的确是闻所未闻，不知又是哪路强人竟会有这样的胆量和本事。
沈琼率先反应过来，脸上已变成了尴尬的笑容，干咳了几声赔笑道：“国公爷说笑了，赈灾的银两自有官府追回，我等只是普通百姓而已，又哪里帮得上忙？况且国公爷英明神武，连建虏都闻风丧胆，想来击破强贼更是易如反掌！我等于用兵打仗之事一窍不通，又怎敢提指教二字？”
他此时已隐隐感到了不妙，心下不禁暗暗后悔为什么要来吃这个饭，言语中却和王锐打起了“太极拳”，妄图装傻充愣蒙混过关。
王锐又岂能猜不到他心中想的是什么？当下微微一笑说道：“剿灭强贼夺回赈灾银两之事自有在下一力承担，沈员外不需担心。现下本公所愁者乃是如何马上平息灾情，以免激起更大的民变。此事想来诸位应该能够帮得上忙，是以本公这才向尔等问计，难道大家这么快就忘了刚才自己所说的话了么？”
在座的粮商哪一个不是人精？又怎会听不出他的话中之意？但正所谓无奸不商，这些人无一不准备着囤粮以居奇货，好狠狠赚他一笔，又哪里会去关心赈灾之事？灾民的死活是自己地事情，激起了民变也自有官府弹压。又与他们何干？
因此王锐的话一说完，众人已是一脸的不耐之色，一个个都装起了哑巴。
沈琼强笑了几声小心翼翼地说道：“国公爷究竟需要我等如何，还请明示便是。\\\\\我等但有力所能及，自会竭尽全力！”
王锐点了点头，看着沈琼笑道：“沈员外可知此番朝廷赈济山东的银两是如何得来？”
捐输之事早已经是天下皆知，沈琼自无不知之理，只好干笑两声说道：“国公爷为民请命，力主捐输之事。天下谁人不知？谁人不晓？山东百姓对此感激不尽，无人不夸国公爷乃是万家生佛的好官，青天大老爷！有不少百姓的家里都为您立了牌位供奉呢！”
王锐闻言将笑容一敛正色说道：“各位乡亲父老的抬爱，锐实是愧不敢当。既然这样，那本公就更要督办好此番的赈灾之事，绝不能让皇上与百姓失望了！不错，这一次的赈灾银两，全部是由捐输而来！眼下灾情紧急，京师地百姓、豪绅与所有官员都能慷慨解囊。为皇上和朝廷分忧。尔等身为山东明绅，难道不应该效法，为平息灾情尽一分力？”
一众粮商见国公爷终于图穷匕现。顿时纷纷都叫起屈来，一个个都显得好象比灾民更加困难。他们原打算是趁此机会赚一笔暴利的，眼下让其来捐输岂不比割肉还痛？众人又哪里肯干？
看着这帮家伙丑态毕露，王锐一语不发，只是脸上露着莫测高深的淡淡笑容。
不知何时，众粮商突然惊觉酒席的周围已经站满了全副武装的龙虎卫士兵，一个个如钉子般笔直站立目不斜视，隐隐有一股杀气在四下里蔓延开来。
王锐的身后也冒出了两个全身披挂的将军，全部是一脸狰狞的凶相。眼睛冷冷地扫视一圈，登时让众人如坠冰窖一样，不约而同地打了个冷战，各自闭上了嘴巴。\\\\\\
众粮商一见这个架势，心知今晚若是不出点血，恐怕是难以出得这钦差大人的行辕了。无不暗暗悔绿了肠子，心想如果早知道赈灾地银两被劫，绝不会来凑这个热闹。不过现在说什么都晚了，只好准备着出点血了。
沈琼干咳了两声。小心翼翼试探着说道：“国公爷所言极是！我等身为山东百姓，又岂有不为父老乡亲尽力的道理？只不过由于连年灾祸不断，我等的日子其实亦不好过，恐怕捐输地数量有限，于灾情只是杯水车薪而已！因此这才各自犹豫不决，还望国公爷恕罪！”
王锐点点头，做出一副沉吟的样子说道：“沈员外说得也有道理，若是捐输太多，恐怕尔等承受不起。此也非锐本意。但若捐输太少。却又杯水车薪，于灾情无甚大的帮助。这倒的确是个难题！”
沈琼见他语气中似有松动之意，心中不由得暗喜，他所担心的是这位国公爷将赈灾银两的损失全部摊到他们这些人头上，那可是万万也无法接受的。但是今天国公爷既然已经开了口，那无论如何也是要表示一下的，否则这关句过不去，日后他们恐怕更是没好果子吃。堂堂的威国公随便跺跺脚，京师都要颤一颤，自己这些土财主又哪里得罪地起？
因此沈琼眼下希望的只是能少出点血，待听到王锐语气松动，自是忍不住暗暗欣喜，于是急忙赔笑道：“国公爷能够体恤我等的难处，当真令在下等感激不尽！”
他的话刚说完，其余粮商们也纷纷跟着发出了一阵感激与赞颂之声，一副将王锐高高捧起，好让其不好意思对他们再下“黑手”的架势。
王锐又哪里会吃他们这套？淡淡一笑开口道：“既然这样，那捐输之事不提也罢，我们就再另想办法！沈琼等人大喜过望，成箩筐的感激与马屁话还没来得及出口，王锐已经将手一拍继续说道：“捐输之事既然不宜，我看还是这样吧，本公就以钦差大臣的名义向在座的诸位每人借粮一千石，用以赈济灾情！等到赈灾银两追回之后。\\\\\再将所借粮食折算成银子如数奉还。如此既能平息灾情，各位也算是为皇上、百姓和本公尽了一番大力，不知大家以为如何？”
说罢，他笑眯眯地看着众人，就像是在欣赏着自己的猎物一般。
沈琼等人闻言全部愣在那里，心中顿时恍然大悟，终于明白了这位国公爷地真正意图。原来他原先绕了那么多圈子，最后地借粮才是真正目的所在！众人面面相觑，一时间谁也说不出话来。
一石粮食大约是一百斤左右。一千石就是十万斤。在座的粮商有几十人，每人借一千石的话，总共就有数万石粮食，达到了数百万斤，平息眼下的灾情自是绰绰有余。
在平时一石粮食的价格大约是一两多银子，遇到眼下的灾时，价格已经长到了至少10倍。
王锐现在借了粮食，到还钱的时候会以现在地价格还是平时地价格折算，这可就由不得他们做主了。这其中还没包括利息的损失。如果赈灾地银两迟迟无法追回，或者干脆追不回来了，那他们可怎么办？
这些利害关系众人自是知道得一清二楚。又如何肯答应？只不过一时间无人敢先开口拒绝罢了，场中的气氛顿时僵在那里。
直到此时，任时庵等一干官员也才明白了王锐的用意，无不在心中暗暗叫绝。
山东是个重灾省，每逢大灾这些个粮商都会囤居奇货谋取暴利，经常使得灾情加重，最终激起民变。*****官府对此既是气愤，又没有什么办法，所以此时眼见一众粮商们吃蹩。心中都在暗自称快。
足有半晌的功夫，沈琼才干咳了几声终于打破沉默赔笑道：“国公爷此法的确是眼下赈灾的妙策，我等自当全力支持！只不过一千石的数目确实太多，我等实在是拿不出来，能否请国公爷宽限一些？”
其余人看到沈琼挑了头，立刻跟着纷纷附和起来，总之就是一个意思，借粮可以，但是每人一千石无论如何也拿不出来。希望国公爷能予以宽限。
王锐扫视了众人一眼，面无表情地说道：“诸位能够答应借粮，已经是对赈灾最大地支持，锐自然不会强迫大家超出自己的能力所限。既是如此，不如各位自己酌情报个数目如何？沈员外，你就先给大家做个表率吧！”
沈琼连忙答应一声，支吾了好一阵子，方才将心一横大着胆子说道：“沈某愿意借粮一百石，再多就实在是拿出来了。还望国公爷体恤才是！”
他这一定下了“标准”。其余人等也都跟着纷纷报了数。财雄势大的沈大爷才出了一百石而已，其他人自然更加不能与之相比。所以报地数目多在五十石左右，与王锐适才所说相去甚远。
王锐也不见如何动怒，只是脸色略沉淡淡说道：“如此说来，这已经是沈员外与诸位所出的极限，再也不可能更多了是吗？”
沈琼心知此时松不得劲，否则就会被越挤越多，于是将牙一咬硬挺道：“回国公爷的话，我等已经尽了全力，委实再多一石也借不出来了。只盼这些粮食能缓解一下灾情，给我等争取些时间再行筹措！”
他的话音刚落，王锐已忽然盯着众人咯咯冷笑起来，直笑得沈琼等人毛骨悚然，从心底泛起了一股凉气。****
蓦地，王锐止住了笑声，冷笑着开口道：“实不相瞒，本公今日请诸位前来，本是报了一番好意，想给尔等一个将功补过的机会！只盼尔等能以大局为重，借粮与本公平息灾情，也算是为百姓做了件大善事，为皇上、朝廷和本公分忧！如此大功，本公又怎能不记在心上？就算有天大的过失，也必会替尔等担待便是！想不到尔等执迷不悟，以为本公年少可欺，将本公的一片好心当作了驴肝肺，竟仍在此大言炎炎，妄图蒙混搪塞！既是如此，那就莫怪本公无情了！来人，拿状子来！”
早已在一旁等候的孙传庭立刻答应一声，上前几步将一摞状子递到了王锐的手中。这些状子都是他一手炮制地，并且安排好了“苦主”。是专门为今晚对付这帮粮商而准备好的撒手锏。
王锐随手拿起最上面地一张状子，冷冷瞥了沈琼一眼，然后朗声念了出来。
只念了几句，沈琼的冷汗就已经冒了出来。待到王锐念完，沈琼已被唬得魂飞天外，冷汗都浸透了衣衫。
他猛然反应过来，急忙扑通一下跪在地上颤声说道：“这些都是子虚乌有的诬告，还望国公爷明察！”
原来这状子告他的主要罪就是两条，一是囤居奇货。哄抬粮价，谋取不义暴利，致使灾情加重民变频生；二是招朋聚党，图谋不轨！
第一条不用说，在座的粮商们一个也跑不了，不会是冤枉了他们。第二条确实是胡乱扣的大帽子，不过却最致命，让你有口难辩。当初的彭正春就是栽在了这上面，沈琼自然也知道厉害。又如何不吓破了胆？
王锐就要拿他杀鸡儆猴，又怎会听他辩解？当下冷哼一声说道：“本公此番是代天巡牧，一路上体察吏治、民情。对尔等囤居奇货、哄抬粮价之事早已是耳闻亲见，又怎会冤枉了你？至于招朋聚党、图谋不轨一事，沈员外还是到北镇抚司地大堂上去自己分说吧！来人，将沈琼与我拿下，其家产全部充公，以为赈灾之用！”
王谦高声答应，如狼似虎般直扑上来，捉小鸡般将早已骇呆在当地的沈琼一把抓起，扔给了两名亲兵。
包括任时庵等一干官员在内地所有人都被王锐的雷霆手段给镇住了。个个呆楞在那里，这才想起这位爷是个什么人物。
就是这位国公爷，当初在京师一怒之下就敢调兵杀进城内与锦衣卫火拼。最后不但彻底灭了锦衣卫的威风，而且独抗内外的大佬，只得了个罚俸一年的小小处分而已。
沈琼等人自作聪明，竟敢惹怒了这个主儿，那不是寿星上吊嫌命长么？
你不是嫌借一千石粮食多吗？好，那我就将你的家产全部充公用来赈灾，人也扔到北镇抚司大牢里去。看你又能如何？既然讲道理你不听，那就别怪我蛮横无理了！
这就是王锐的雷霆手段，他连老魏尚且不惧，又岂会将这帮子粮商放在眼中？
沈琼此时终于完全明白过来，他疯了一样挣脱开那两名亲兵，几步爬到王锐地身前，一边磕头一边哭喊道：“国公爷开恩，小人知罪了！求国公爷再给小人一次将功赎罪地机会，小人愿借一千……五千……不。一万石粮食赈济灾情。只求国公爷饶了小人吧！”
任时庵见状心知该是自己打圆场地时候了，于是站起来朝王锐躬身施礼笑道：“国公大人。沈员外既然已经知错，能否看在下官地面子上给他一次将功赎罪的机会呢？此人在济南府一向名声尚好，那状子上也有言过其实之处，还望国公大人明察！”
王锐看到任时庵开了口，当即见好就收，瞥了沈琼一眼冷哼道：“看在巡抚大人地面子和你主动将功赎罪的份上，本公就饶你一次。若再听闻有囤居奇货、哄抬粮价之事，则两罪并罚绝不轻饶！”
沈琼闻言大喜，急忙磕头如捣蒜般谢恩，心知自己这次是从鬼门关前转了一圈回来。他再不敢犹豫，接过孙传庭递过的一张一万石粮食的借条，看也不看就塞进怀里，然后瘫坐在那里如虚脱般再也站不起身。
眼见了沈大爷的下场，其余粮商早已被同样吓破了胆，还不等王锐拿起第二张状子，已经一窝蜂般抢着过来借粮，每人都在原来一千石的基础上又增加了些，就算是对刚才自己错误选择的补偿。
只一会儿的功夫，王锐就已经借到了80万石粮食，可以说是远远超出了原有的预计。
他心中暗喜，当下向众人说了声感谢，随即道声送客，这酒地确也没法再喝下去了。
沈琼等人如蒙大赦，立刻纷纷起身告退，灰溜溜地逃出了何宅……
待得他们走后，任时庵朝王锐躬身一礼笑道：“国公大人果真有好手段，下官实是佩服得五体投地！此番灾情能够得以平息，当真是全靠了国公大人，下官替山东百姓多谢了！”
王锐将手一摆哈哈笑道：“本公是仗势欺人而已，倒叫任大人见笑了！”
任时庵闻言正色说道：“国公大人此乃是用霹雳手段，显菩萨心肠，又怎能说是仗势欺人呢？若如此仗势欺人而能有利于百姓，下官也愿意时时为之！”
二人相视一眼，同时间大笑起来……58xs8.com