当马苏阿里绑架了他们的家人，以杀害他们相要挟，要求布须曼人（恩格罗）提供武器弹药和补给，并且逼迫恩格罗投降时，他们自然关心则乱了。
细说起来，这些当佃农的民兵们北方军和布须曼人这两个词的理解并不深，充其量也就是对布须曼人稍有好感而已。对他们来讲，反正土地也不是他们的，投降不投降对自己没什么影响，反正将来照样是当自己的佃农。所以，当部落受害，家人有性命之虞的情况摆在眼前时，他们一下子就动摇了起来。
如果有这样想法的人数少还可以，但整个恩格罗外围基本上都是这样的情况，组成民兵部队的人都是非布须曼人。算起来，这些民兵的总兵力比佐里克手里的正规军加后备军的总数还要多，达到了九千多人。而且，就连佐里克的后备军也包含了许多非布须曼人口。这样一来，这些非布须曼人的民兵部队，可就算是站在一条船上的人了。
当这些民兵部队的军官和这些其他小部落的酋长来见木巴长老，要求木巴长老作主解救他们的族人时，面对这些有着共同利益诉求的人，木巴长老和佐里克也不得不谨慎对待，以至于迟迟无法做出决定了。
现在恩格罗内部的关系相当的微妙，如果一个不慎，这些民兵就有可能反水，投靠到北方军那边去。一旦那种情况发生，仅凭佐里克手中的几千人，不要说抵挡北方军成问题，就连守住恩格罗山都很难。更何况佐里克手中的部队也不是铁板一块，如果类似的事情再在主力部队中不断的复制下去，恩格罗守军将无可避免的崩溃，北方军将轻而易举的占领恩格罗。
无奈之下，木巴长老提出了以物资换族人的折中方案，希望能用这种办法弥合布须曼人与其他部族之间的关系，继续保持恩格罗军政体系的稳定。就在这个时候，周吉平到了。
听到这个消息，周吉平的心也一下子沉了下去。屋漏偏逢连夜雨，怎么这么多事情赶在了一起？
马苏阿里倒光棍得很，他放弃了重武器避实击虚的一招，恰恰击中了布须曼人的软肋。偏偏这种事情还回避不得，如果这件事情解决不好，恩格罗将一败涂地，之前付出的所有努力都将化为泡影。
“木巴长老，我想还是我赶过去吧。”在和木巴长老以及佐里克进行秘密通话的时候，重压之下的周吉平又迅速做出了冒险的决定。“至于以物资换族人的方案，我不认为那是恰当的。因为如果现在的马苏阿里获得了那些物资，不但又有了可以支撑他战斗下去的资本，也让他看到了使用这种要挟方法的甜头，他会一而再再而三的用这种手段的。到最后，除了把整个恩格罗送给他，什么也填不满他的贪心。”
“周，我知道，可是现在的情况……”木巴长老长长的叹了口气道：“这都是布须曼人欠的债，早晚都要还的。”
周吉平从木巴长老的话语中听出了萧瑟之意，他提高了声音对木巴长老说道：“木巴长老，你这是怎么了？请你振作一点。如果你现在垮下去，整个恩格罗就完了。看看北方的百姓过的是什么样的日子吧，你难道真忍心让恩格罗的百姓将来也过那样的生活吗？”
略沉了一沉，周吉平便有了打算：“我是南部联盟的轮值主席，又是草原部族公认的大酋长，想必那些部族还能听进我的话。实在不行，那就实行雷霆手段，软禁那些带头的军官和部落酋长。”
周吉平就有这么个最大的优点，一旦事情紧急的时候，他不但不会忙中出错，相反却能在重压之下做出常人所不能的准确决断——这实在是种令人羡慕的素质。眼下的事情是恩格罗内部矛盾，是布须曼人和其他部族矛盾的集中释放，自己作为第三方势力介入还是有机会解决的。
否则，如果按照木巴长老的妥协方案去做。不但北方军不会善罢甘休，连那些失去了勇气的民兵部队也会生出惫懒之心。到那个时候不要说是打仗，恐怕连眼前的局势也维持不住。
木巴长老身受重伤，重压之下又遇到了这些事情，再加上那么个不成器的利拉，老人一瞬间就有了些消沉的情绪。如今经周吉平这一提醒，木巴长老的头脑一下子恢复了清明：“周，你说吧，我该怎么办？”
“拖住他们，我马上带人去恩格罗，让佐里克派车来接我。然后再让佐里克调集最忠心的部队包围酋长城堡，万不得已的时候……”后面的话周吉平没有说，也用不着说了。
通话完毕，周吉平迅速点齐了二十名野战连的战士，再由皮格米酋长玛多领路。来不及再找下山的平坦道路，干脆在山头的树上系了根绳子，所有小分队成员都顺树滑下，然后从山下的罂粟田地里直插通向恩格罗的大路。吉瓦约长老原打算回石崖那里的，现在由于这个情况的发生，也只好替周吉平看好后路了。
当周吉平带人来到大路上时，接到佐里克指派的三辆汽车已经开过来了。周吉平一行人抓紧时间上了车，接着车队调头，迅速开向恩格罗的酋长城堡。
城堡里，在木巴长老的妥协意见下有些扬眉吐气的民兵首领和一些小部落酋长们正乱哄哄的研究着、争吵着，有些放肆的家伙已经是大言不惭了。
“不这样干怎么办？我的族人被抓走了有三百多，难道就让马苏阿里杀了他们吗？”一个小酋长说道。
“可是，就算我们给了马苏阿里补给，马苏阿里真的会释放我们的族人吗？”一个年轻些的民兵首领疑惑着问道。