三百公里以外的恩格罗，此时已经是剑拔弩张。
被称做死亡门槛的卡帕山口外，马苏阿里的北方军集结了数十辆坦克及装甲车。这些车辆的引擎正在竭力的轰鸣着，大量的蓝灰色烟尘被喷吐出来，弥漫在索恩公路两侧的山地间，久久不能散去。
在坦克及装甲车两侧，是一群群表情木讷的北方军士兵。他们都早早的吃完了饭，正等待着进攻的命令。他们心里的清楚得很，一会儿战幕一开，刚才的那一餐饭会是他们当中大多数人的最后一餐饭，他们将没有机会看到今晚的落日。
现在，这些北方军的士兵有的静静的待着，一言不发；有的则不知所以的自言自语着，像是在向什么神灵祷告；有的则双眼迷离的或躺或卧，抓紧时间品尝着加了料的香烟，似乎只有用这种方式才能远离即将走向死亡的恐惧似的。
如果当他们当中的有些人命大，他们会在战场上受些不轻不重的伤。也就是那种受伤后不至于丢命，还无法作战的伤势。在这样的战场上，受重伤只能是早死晚死的区别，过窄的战场环境根本不允许双方进行战场救护。至于那些伤势不重的，他们也没机会退下来。因为只要他们的伤势还能坚持，他们就必须要不断的冒着布须曼人的子弹冲锋。否则，他们就会被身后的督战队直接解决掉。
在北方军的对面，是如刀切般裂开的卡帕山口。山口内的布须曼守军也做好了万全的准备，各种轻重火力都聚焦在了山口处那几十米宽的通道。只等着北方军把自己的躯体从那里探进来，然后被他们用各种火力在进攻的队伍中间打出一道道血肉的凝结的伤口。
“一切都准备好了吗？”周吉平通过跳频电台与负责指挥恩格罗保卫战的佐里克进行了实时通讯。
“都准备好了，尤其是对付装甲部队的重火力。我现在特别想看看，马苏阿里到底会用什么办法来送死。”佐里克极为自信的说道。
“那就好。对了，那些以防万一的炸药埋设了没有。”周吉平指的是万不得已的情况下，炸毁卡帕山口的炸药。
“哦——放心，”埋了。佐里克的声音略一沉吟，显得不是那么很肯定。
“到底是埋没埋？”周吉平从佐里克的声音里听到了一丝不太肯定的意味，便追问起来。
“埋了，放心吧！”佐里克肯定的回答道，口气也显得坚定了许多。
其实，佐里克没说实话。在木巴长老的阻挠下，那些破坏卡帕山口的炸药虽然进行了埋设，但炸药量却严重不足。充其量只能从两侧的山壁上炸下一些大石块来，给北方军浪费些时间，添些麻烦而已。
木巴长老是这样说服佐里克的：卡帕山口的威名是布须曼的前辈们用自己和敌人的鲜血所写下的。如果还没开战，就做好了吃败仗的准备，那传出去就会让布须曼人的祖先蒙羞，也会让守卫山口的战士们失了锐气和信心。比起战后可以恢复的道路，这种失去的信心和锐气是无法弥补的。即使是将来战争结束了，布须曼人也没法在草原部族面前抬起头来。以后布须曼人在整个南部联盟里的地位，也将永在其他部落之下。
这些事情，周吉平当然是没法获知的，他只能从佐里克的汇报中了解眼下的战况。当他从佐里克口里得知“一切已经准备停当的消息后”，他的心才算放了下来。
上午九点整，北方军的炮火准备开始了。
各种口径的榴弹、火箭弹、重迫击炮弹，以及山口正面的坦克和自行榴弹炮，都朝着仅仅五六十米宽的卡帕山口疯狂的倾泻起炮弹来。
一时间，卡帕山口正面弹片横飞，硝烟弥漫，两方的人隔着山口根本看不到对面的情况，只能听凭隆隆的炮弹爆炸声肆虐着人们的耳鼓。
二十分钟的炮火准备，北方军在小小的卡帕山口正面扔下了近五千发炮弹。山口正面的各种工事、无人的堡垒、鹿岩及拒马，都被这长时间的钢铁风暴绞得烟消云散。
与此同时，周吉平从杜卡那里获得消息，马昆达的马家军没有任何举动，似乎也在关注着死亡门槛的这场恶战。
至于黄皮虎那边的情形，周吉平得到的报告是：北方军在殿后部队上投入了大量的兵力，北方军背后的几个制高点都有大量北方军精锐驻守。由于黄皮虎走得太过匆忙，他手下的一团人大部分只有轻武器。虽然有弗朗索瓦的几台自动榴弹炮跟了上来，但由于这种炮弹道过于平直，攻打连续的、有纵深的阵地，其效果并不是很乐观。
一些大口径迫击炮倒是可堪一用，但没奈何这种武器数量太少，加之北方军驻守的又太过分散，所以自由军的追兵无法在北方军身后形成很大威胁。
现在，人们的目光只能聚焦在卡帕，这个被称为死亡门槛的舞台上。在这里，十年前的一幕将重演，主角仍是布须曼人和北方军。但最终谁是胜利者，谁是失败者，却只能从战后的结果上来评定了。
接近十点钟，北方军的炮火准备接近尾声，突击部队开始整装待发。山头上，早有布须曼人的观察哨把这一情况汇报了上去。不过他的报告却要转一道手，先要通过曾经的叛徒，如今死亡门槛守军的最高指挥官——丁吉拉，才能转到佐里克手里。
此刻的丁吉拉没有选择，也已经没有机会有二心了。木巴长老说到做到，他的家人已经被布须曼人的毒品走私伙伴找到，并且送回了恩格罗。对丁吉拉来讲，他已经没有了任何选择，这场战争就是他和死亡的对决！
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