傍晚，江州城。一支军队出现在江州北城，那支军队打着唐军的旗号，大约有两千多人的模样。军队的样子看起来很狼狈，旗帜东倒西歪，士兵也是一个个无精打采的样子。
军队打出江关守军淳于渡的旗号，要求打开城门。城门的守卫不敢做主，就通知了城守马鸣。
江州是座大城池，守军人数要远较江关这座小城为多，在这座城中，大概驻扎了八千余名唐军。城守马鸣同江关的城守淳于渡乃是通家之好，虽然马鸣在官阶上要大上淳于渡一阶，但是两个人见面一向都是以兄弟相称的。
虎牙失守的消息已经传到了江州。但是江关的情况由于丁盈做好了拦截消息的工作，因此，江关失守的情况尚没有传递到达江州。守城的士兵来报告的时候，马鸣正在为虎牙失守的事情犯愁，他认为，虎牙一旦失守，敌军极有可能攻击的地方就是江关，以江关的城池和兵力，可能守不了多久，自己应该事先派出点兵力去增加江关的防卫能力。他正想着，忽然守城士兵报告，说是江关城守淳于渡已经率军到了城下。马鸣心中一震，暗道：“难道江关已经失守了？”心急之下，他匆匆抓起衣服，披在身上就赶了出去。
马鸣快马赶到了北城门上，吩咐亲兵，向城下等着的几千士兵叫道：“城下的，叫你们主帅前来答话。”
随着城头的话语，一小队骑兵从军队中赶出向城门口驰下勒住马匹，为首那人，马鸣认识。他正是江关城守淳于渡。
在几个亲兵的簇拥拱卫下，马鸣将头从城墙上探出脑袋，大声喊道。
“城下的可是淳于兄！”
“正是，城上的可是马鸣兄！”淳于渡抬起头，向城楼上扯着嗓子喊道，夕阳的余晖洒在他的脸上，他的脸色略显苍白，显得很是憔悴。看来是一路疾行，旅途劳累所致。
“淳于兄，你不是在江关镇守吗？怎么今日率军到了此处？还像是一副打了败仗地样子？难道江关有变？”马鸣不敢直接询问江关是否失守，在他心里面隐隐约约还有个念想，希望淳于渡不是因为江关失守了才来这里的。
可是淳于渡接下来的回答却是很残酷地把马鸣的这个念想给击毁了。
淳于渡哭丧着脸道：“马兄，大事不妙，叛军已经攻破了江关。兄弟是命大。才侥幸逃得性命，特此来投奔马兄。还望马兄看在往日的情份上，放兄弟和手下兵士进城，好让兄弟托庇马兄帐下，再行戴罪立功。”
马鸣和淳于渡的交情一向是不错的。因此也未曾想过淳于渡会不会害他等其他可能。他马上答应道：“淳于兄稍候，兄弟马上叫他们打开城门。”
于是，不多会，护城河上的吊桥放了下来，随即，厚重地铁门在几个健壮的士卒的推动下发出沉闷的响声，江州城门缓缓地打开了
马鸣在两个亲卫的跟随下到了城门口，他打算迎接并顺便安慰下刚刚吃了败仗的淳于渡。
淳于渡在几个亲卫的陪伴下。渐渐走到了马鸣地身边。另一边，那些被打残了地残兵游勇排着队伍缓缓向宫中走去。马鸣向这一众将士打量了几眼。对淳于渡道：“淳于兄，你这只队伍的素质还是不错的，打了败仗看起来精神都还不错啊！”
淳于渡唯唯诺诺地应了一声，面色却并不好看。
马鸣还是以为淳于渡是打了败仗，丢了江关，心情而不好，于是安慰他道：“淳于兄莫非是为了打了败仗而难受么？这也没什么，胜败乃兵家常事。何况，江关城小人少，要抗拒贼兵确实很是困难。这江州城可就不是如此了，如今江州城中有小弟的八千将士，再加上淳于兄的两千人，我们有一万人来镇守江州这座大城，相信你我兄弟合力，一定能将贼军折在这座城下，为淳于兄一雪今日之耻！”
马鸣说得慷慨激昂，淳于渡却似无精打采一般，只是抬起眼来，淡淡地看了马鸣一眼，鼻子中低低地“嗯”了一声。
“怎么看起来淳于兄似乎是没什么信心呢？难道贼兵真有那么厉害么？”
淳于渡地目光向四周望了几眼，有些怯怯地道：“他们地战斗力确实很不一般。”
“好！那我倒还真要好好见识一下！”马鸣一握拳，有些愤愤地道。
两人正说之间，忽然紧跟在淳于渡身边的亲卫们紧紧地向前凑了上来，跟着便将马鸣和他的两名亲卫包围了起来。
马鸣愣了一下，由于他们的动作很奇怪，使得马鸣不由地朝那些亲卫望了一眼，却发现是一些陌生面孔。
由于两个人的关系一向很是熟络，所以在淳于渡身边的那些亲卫中马鸣熟悉的人不少。不过，在这些人中间马鸣却没有发现一个熟识的人。
他们这是什么意思？马鸣愣了一下，他看到那些亲卫一个个拔出了腰间地刀剑来，同时将刀刃地方向朝向了马鸣三人。
“你们敢以下犯上？！”马鸣也会点功夫，不过由于他出来的仓促，什么武器也没有带。在往腰间一伸手地时候，却是什么也没摸到，马鸣就有些慌乱了，他惊骇地望着眼前这些虎视眈眈的敌人，张大了嘴巴，脑子内一片空白，额头上的汗珠也不由得渗了出来。
“马兄，你不是想见识一下他们的战斗力么？”淳于渡苦笑着说道。
“见识？”马鸣不禁愕然，随即他恍然大悟，“淳于兄，你说，他们就是……？”
淳于渡苦笑点头，道：“马兄，还望你能谅解，小弟刚刚是向你撒谎了，江关城破之事确实属实，不过小弟不是败退，而是被俘而已。”
“那……这些人……？”马鸣用右手指了一下周围的人。
“他们就是楚军丁盈大元帅麾下的先锋军。”淳于渡道。
“他们……”马鸣的手也有些颤抖了，甚至冷汗也冒了出来。
“马兄，不要惊惶。只要你不反抗，只要你配合，他们不会把你怎么样的，就像是小弟，他们就没有太过为难小弟。”
淳于渡想使马鸣冷静下来，但是这等事情，仓促之间又怎么冷静得下来。马鸣想大喊，又不敢张口，想逃跑，又见到周围一群人手持刀剑凶狠地看着他，却又哪里容得他逃得出去。
“马兄，你考虑一下……”淳于渡在马鸣身边低声道：“在人屋檐下，不得不低头，现在如果跟他们拧着来，那么吃亏的只能是我们啊。马兄，不要忘了，你的家人还需要你的照顾啊，马兄，还望三思啊！”
虽然淳于渡的话没有使得马鸣就此完全恢复冷静，不过，他至少点醒了马鸣，让马鸣知道在这种情况下，自己做何选择才明智之举.
马鸣低头叹了口气，目光又在那些鱼贯进入城中的士兵身上转了一眼，在看看指着自己身体的明晃晃的刀剑。马鸣一阵黯然，垂头丧气道：“看来大势已去，好吧，马某认输了。我愿降便是！”
于是，在马鸣的授意下，江州守军八千将士尽数向楚军投降，八千将士，竟无一人反抗，仅仅有两千人的楚军就这样，兵不血刃地占领了江州。
十一月三十日，汝州城。
在乐阳详详细细地听完楚军入蜀这一系列的战斗经过之后，他想了想，问道：“当日江州的八千将士真的没有一人反抗么？”
传令兵回道：“回将军，确实如此。”
乐阳沉默了一阵，一掌击在旁边的椅背上，怒道：“八千子弟，在两千叛军面前，竟然人人卸甲，这些人干什么吃的！一点男人的血性都没有么！”
众人大震，人人震撼而不敢言。
缓了片刻，沈落雁开口试探着道：“相公，可能是巴蜀军队常年安逸，缺少战事，训练不勤，再加上巴蜀军的家小都在身边，因此在危急关头，人人都是只顾性命，不敢反抗。”
乐阳想了想，问道：“这次的楚军主帅就是那个叫丁盈的吗？”
“正是丁节的义女丁盈，他是丁节任命的西征军统帅。”
乐阳沉吟了一下，道：“我记得上次攻占荆州和襄阳的手笔也是这个丁盈作出来的吧？”
“是。”
“这么说来，这个丁盈可是一员将才了！”乐阳的眼中闪过一抹精光，“我倒期待着与她的接触呢！”58xs8.com