夏苏阳第一天上任就见一人离老远咧开大嘴朝她傻笑，原来正是田明。见他那个憨样，夏苏阳也忍不住笑起来。田明不等走到她跟前，便唤道：“臻明，不意你我兄弟二人又同朝为了。”又拖过身边一青年给她引见，说这是祝勤祝公勉。祝勤年纪比田明大了两岁，辈份却比他矮了一辈。田明想了半天也想不出该让他二人互称叔侄好还是兄弟好，后来还是夏苏阳说干脆便以字称呼。
夏苏阳才当了一个多时辰的值，便有小黄门来传“皇上召见”。夏苏阳忙跟着去了，去的还是云台阁，景平帝然在殿中。夏苏阳以目光询问那小黄门，那小黄门忙道：“皇上正在明光殿中议事。”
夏苏阳老实不客气地坐下，殿中的书简她又不好乱翻，百无聊赖之下只好单手支颐发呆。也不知过了多久，听见殿外纷杂的脚步声，赶紧站起来。
刘珃进殿，见夏苏阳垂手顺目，规规矩矩地站着，心里倒觉得好笑。他让夏苏阳坐在身边，笑问：“第一日当值可辛苦？”
夏苏阳摇摇头：“也无甚事。”
刘珃道：“往后你每日只当值一个时辰便可，当完值便到这殿中来。”
夏苏阳皱皱眉头：“来了也是无事，不如当值。”
刘珃身后的同喜心中倒吸一口凉气，心说，这位说话也太不知道进退了，皇上这是体恤他，他然领情。
刘珃微笑道：“怎会无事，朕这偏殿中半殿书籍莫非都看过不成？”
“呃？……”夏苏阳愣了愣：“草……臣不敢乱翻看。”
刘珃笑着做个手势道：“这边的书籍臻明皆可阅览，天下藏书，怕是莫出其右。”
夏苏阳惊喜地呵一声，眨眨眼道：“听说秦始皇焚烧书籍后，有些书已经失传了。”
“民间自有爱书人，仅《书》缺失较多。”
夏苏阳叹息一声：“是啊……听说那伏生将书简藏于壁中，也不知他如何藏的，居然缺了十柬，真是可惜……”说着摇摇头大表可惜：“皇上这里的《尚书》可是从伏生处荡的？”
刘珃笑道：“臻明竟知晓此事……你抖尚书》如此有兴趣，不如让同富为你取来。”
夏苏阳忙摇头摆手：“我一向不喜欢读史书，这门功课也是学得最差……皇上，臣可否自去翻阅？”
刘珃微笑着挥挥手让同富领着她去。
刘珃展开案上的奏章开始批阅，批了十几份后，听见偏殿中传来一声轻笑，过得片刻，又是一声。他搁下笔走到夏苏阳身后：“何事发笑？”
夏苏阳看得入神，头也不抬道：“列子最有趣，喜欢拿孔夫子说事……嗳，有种说法是《列子》是后人所做，现在看愧非如此。不过我以前也没有好好读过，只知道比较有名的几篇，也不知道后来到底缺失了几篇。”
刘珃听得一头雾水：“《列子》何时缺失了几篇？”
夏苏阳顿时醒悟，忙掩饰道：“我……臣是说若不好好保存，恐会有遗失。”
刘珃问道：“臻明喜阅《列子》，莫非尊师研习的是黄老之术？”
“不是，只是稍有涉镰…”夏苏阳沉吟片刻道：“黄老之学中有说的对的，也有不对的，应该取其精华去其糟粕。”她赞叹道：“不过那个时代就有这么先进的关于人与自然的思想，实在是难得。”她刚说完便醒悟过来，恨不得把自己的嘴巴封上，瞥见景平帝皱着眉头，一脸的疑惑，转转眼珠问道：“皇上，日始出时去人近而日中时远，抑或日初出远而日中时近？”
刘珃见她脸上一本正经地发问，眼中却有调皮之，不笑道：“孔子尚且不知，莫非臻明知晓？”
夏苏阳笑道：“日初出与日中时离人远近之差异便如人身上少一根毫发的差别，人身上毫发千千万，仅少一根又有何区别。因此无甚区别也。”
刘珃笑问道：“然则因何日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤？”
夏苏阳心说，这个辐射问题倒不好解释。她思考片刻道：“皇上，同为着单衣，因何夏热秋冷？”
刘珃笑道：“因夏日天热秋日天冷之故。”
夏苏阳道：“同理也！间冷，日初出时地冷天冷，故觉沧沧凉凉，至日中时，地已暖天也暖，故如探汤。”
刘珃哈哈笑了几声，又问道：“然则因何日初出大如车盖，及日烛如盘盂？”
“这个却要画图方可明白。”
夏苏阳回到正殿中，问知这里没有规，只好拿了把尺子画圆，让同富帮她压着白绢，见刘珃坐在一旁看，忙摆摆手道：“皇上等臣画好再看。”
刘珃笑着继续批阅奏章。
夏苏阳拿细毛笔在两张白绢上画了两个圆，又在一圆外画了一圈小圆，另一圆外画了一圈大圆。毛笔软白绢也软，这几个圆画得她满头大汗。画好后，她拿给刘珃看：“皇上，中间这两个圆孰大孰小？”
刘珃指着被小圆围绕的圆：“自然是此大彼小。”
“皇上请看。”夏苏阳将两张白绢重叠在一起对着光给刘珃看。
刘珃呲地吸一口气：“原来一般大。”
夏苏阳笑道：“正是！说是眼见为实，其实亲眼所见也未必为实。日至中天时苍穹广大，因此日望之似小，其实不然也。”
刘珃喃喃念道：“眼见未必为实……”笑看着夏苏阳：“你何来这些稀奇古怪的点子，莫非也是师父所授？”
夏苏阳笑吟吟地答道：“正是。臣乃愚笨之人，若非师父传授，焉能知道这些。”
这日的晚膳，夏苏阳又被刘珃留在宫中用的。刘珃越看夏苏阳越喜欢，越喜欢便越舍不得轻易亵玩。她每日当值完一个时辰，陪着他在殿中看书，他批阅起奏章来也觉得兴致百倍。
夏苏阳发现原来这景平帝真可称得上是遍览群书，除了她喜欢翻阅的种树，工艺等实用技艺的杂书他没看过，其他正统的书籍他全学过。她看书时碰到不懂的地方便来问他，他也不厌其烦地一一为她解释。夏苏阳感叹道：“皇上竟然读过这么多书！”
刘珃笑道：“否则焉能治理好国家。”
夏苏阳叹息道：“做皇上也真辛苦。”一副遗憾的口吻，说完顿觉失言，忐忑地看着刘珃，却见他正朝她笑，笑容中似乎有些无奈。她也朝他笑笑，心说，这皇上倒真是随和。她哪里知道刘珃这是喜欢她，才觉得她无论说什么都纯朴可爱，换个人哪敢在他面前这么随便地说话。
夏苏阳那日当值时碰见凤嘉，才知道他也做了郎，不大奇，怎么大家呼拉拉地都来做郎了。
三月上巳节。
雷诺在大司农府中办公，做了会儿便觉得烦闷不已，啪地放下笔。夏苏阳今天告了假带琴姬等人去郊外踏青了。不过让他烦心的不是她出去玩，而是她现在和皇帝相处得很好。夏苏阳不是个感觉迟钝的人，没佣着皇帝想是他掩饰得很好。如此说来，景平帝对她是志在必得了。
其实夏苏阳并不是不知道刘珃对她好，只是她想着自己现在是个男子，男人对男人之间的好自然是朋友知交之间的好，根本没往“喜欢”上面想。遇到过田明和曹昌之后，夏苏阳自然也知道有人喜欢俊秀的少年，但总不会那么多人都是这样吧。而且刘珃对她的态度坦荡磊落，要让她往那方面想都不可能。
雷诺听见几人的脚步声朝这边走来，其中一人大声愤愤道：“真是岂有此理！不好好教训他们一次我们在京城都无立足之地了！”正是田明。他心说，谁又惹了这个呆霸王了。
不一会儿，雷诺见田明携着一人进来，那人他认得，是祝谬之子唤祝勤的，两人身后还跟着一少年。田明一进来便嚷道：“伟长兄，这件事你若是不答应也别认我这个兄弟了！”
雷诺微笑道：“你又是因何事恼怒？”
“还不是曹昌那竖子！”田明愤愤地坐下，手还在挥舞着：“还有虎贲军那帮小人，取笑我们玩蹴鞠，我气不过，就和他订下了比赛，他还说他们单足跳也能赢了我们。”
雷诺摇头道：“单足跳不行，不过你们和他们比赛定输。”
田明朝他瞪眼道：“伟长兄因何如此软弱！？他们虎贲军气焰如此嚣张，若不压过他们，日后在京城我们都得给他们让道！”
雷诺笑道：“你如此轻率邀战，若输了，岂不是更长了他们的气焰。”
田明发作道：“因此才来寻你助战，莫非你不理此事不成！？”
雷诺问道：“约的何日？”
“十日之后。”
雷诺看着这个做事不用大脑的田明，心中哭笑不得，以他们这些乌合之众，十日后想赢曹昌那些人，真是痴人说梦。他摇头道：“十日不行。”
田明恼道：“约都约了，不去便是认输！”
雷诺朝他安抚地笑笑：“你莫急，此事交给愚兄。”他沉吟片刻：“比赛是十二人，你便找齐二十四人来，多几个不妨，莫超过三十人。我们三日后开始操练。另，寻一处操练的校场……我事先言明，若要我出马，必得事事听我的。还有，不能吃苦者不要。”
“便依你！”
雷诺微微一笑，看着那陌生少年问道：“这位是？……”
田明不知他问的是谁，睁大了一双眼看着他。祝勤忙道：“此乃舍弟祝勖。”
祝郐行礼。雷诺见他进退有度，朝他点头微笑致意，心说，祝家这几个子弟倒个个不错，看来家教甚好。
雷诺想了个法子让这件事传到景平帝耳中。景平帝也是个喜欢蹴鞠的人，后来囿于身份，不能亲自上阵去玩，却仍是喜欢看。刘珃把雷诺叫来，笑道：“听说你们要与曹昌几人赛蹴鞠。”
雷诺笑道：“比赛之事，臣正有一事相求。”
“莫非是请朕做裁决？”
夏苏阳听到曹昌二字，抬起头看着他们。
雷诺笑道：“若能请得陛下做裁决，自是再好不过。”他停顿片刻，为难道：“四月末时节正好，臣想请皇上将比赛之日定于四月末。”
刘珃似笑非笑地看着他道：“这却是因何？”
雷诺笑道：“不瞒皇上，臣此刻无赢他之法，若是四月末比赛，便可一搏。”
刘珃微微一笑：“朕的虎贲军若输了，岂不难看。”
雷诺呵呵笑两声，故意苦着脸道：“皇上，臣身为皇上的九卿之一，若输了，岂非也不好看。皇上怎可厚彼薄此啊。”
刘珃哈哈笑了两声，挥挥手让他下去，扭望夏苏阳正发呆，脸上似有不悦，问道：“臻明因何事不悦？”
夏苏阳回过神，忙掩饰道：“无事。”
刘珃自是知她心中所想，继续问道：“臻明可是不希望曹昌赢得比赛？”
夏苏阳眉头一皱，顿了顿转而淡淡道：“不过是场比赛。”
刘珃微微一笑，不想她纠缠在这些不愉快上，拉她一起下棋，破天荒地只赢了她几目。
夏苏阳算完子，惊呼一声，笑道：“啊！我棋艺长进了！”
刘珃笑道：“的确有所长进。”
“再来！再来！”夏苏阳笑眯眯地把黑白子归拢好。
刘珃让她重摆刚才那局，从布局开始指点她，见她单手支颐听得高兴，眼中满是光彩，自己心中的喜悦和满足竟是从未预料过的。
景平帝下了道旨，把比赛定在四月末的小满那一日，地点是宫苑的蹴鞠场，文武百及各贵族皆可去观看，竟是把那天做为了一个节日。
田明派人送了份名单给雷诺，上面有他自己，凤嘉，祝勤和祝勖，几个同为郎的好友万获，项海，温川等。这些人虽然都练过骑射，也都有点功夫，可是良莠不齐，比起虎贲军来还是差了不少。
郎和虎贲军的过节早就有了。郎们大多是贵族少年，而虎贲军中虽也有贵族少年，却以军中子弟居多，尤其是战死军人的遗孤。双方都是互相瞧不起。郎心高气傲，嫌虎贲军粗鲁没教养，而虎贲军粗野放纵，嫌郎们纨绔软蛋。
第一天操练时，雷诺便训了一通话，大致内容是：皇上也很关注我们这场比赛啊，不仅关注，还要来做裁决。我们可得在皇上面前好好表现一番，不光是为了我们自己，也为了给我们的家人长脸。再有，若是输了比赛，日后还不得被虎贲军骑在脖子上拉撒！你们自己想想吧，丢不丢得起这个人！？若要他来领这个头，便得听他的。若是吃不了苦的人，趁早别来丢这个脸。
训完话，他便开始布置任务，每日寅正起在这校场上操练，先绕着校场跑半个时辰，再练半个时辰的搏击对抗。因为那个时候的蹴鞠是得在阵上打架的，打不过别人球踢得再好也没用。下午再来练一个半时辰的球技和布阵。
这些都是一干贵族少年，平时玩乐也就玩个新鲜热闹，哪儿正儿八经地操练过，什么时候受过这样的苦。尽管雷诺事先言明不准叫苦，还是有人抱怨起来。有人说“这样操练于蹴鞠何益？”，也有人说“雷大人也不操练”。雷诺冷笑道：“你们若有谁跑步能快过我，打架能打过我，也不用操练。”
起初还真有几人上来挑战，雷诺下手毫不容情，将他们打得鼻青脸肿，冷笑道：“你们是不是以为虎贲军那些人会比我更怜惜你们？不操练，到时在皇上和文武百面前便是这副尊容。莫说是自己，便是家人的脸也给丢尽了！”
有几个吃不了苦的人退出，这以后再也无人抱怨了。
这样跑了十天后，雷诺让他们负重跑，说好处便是到时上阵可以身轻如燕。练了一段时间，每个人的特点他已有了个大致的概念，开始为他们讲解足球队形并分配跑位。考虑到除守门员外场上有十一个人，雷诺用了个443阵型。四个后卫，四个中卫，三个前锋，其中中场用的是菱形中场，他自己做后腰，另有一前腰温川，两个边前卫祝勤和万获。三个前锋中有一个要起到联系中场的作用，这个位置给了身手最好的凤嘉。另外两个前锋是田明和祝勖，祝勖年纪虽小，可是身体灵活脚法好，就是对抗上还要加强。
雷诺训话道，自己该什么位就是什么位，不准全场无头苍蝇似的乱跑。还有就是踢球要果断，不准粘球，别以为自己无所不能，该传出去久传出去。
起初一两天，大家还会习惯地用一窝蜂打法，被雷诺罚过两次后脑子里才开始记住。
刘珃也听说了雷诺在操练他们这些人，笑眯眯道：“届时便看雷卿操练与军中练兵比较如何。”
去郊外踏青回来，琴姬便有些身子不适，头重脚轻，浑身乏力，咳嗽不止。浮云说怕是冲撞了神，忙着烧请神。夏苏阳请来太医看过后，太医道：“贵眷只是外感风寒，内表虚热，待下开几副药。”
夏苏阳点点头，心说，应该就是感冒了，天的确是容易感冒些，像她们这些古时闺阁子既不锻炼又不怎么动，身体抵抗力差，是挺容易生病的。虽然只是感冒，夏苏阳想到晴雯的遭遇，不敢怠慢，每天敦促着琴姬吃药，劝她多喝水。知道她胃口不好，让厨房特地做了开胃小菜，不然不吃东西哪儿来的抵抗力。连浮云都私底下对琴姬玩笑道：“先生待姑娘可真好，姑娘这一病，先生比姑娘自己还上心呢。”
这么将养了十来日，琴姬已好得差不多，只是偶尔仍咳嗽一两声。夏苏阳说她身体弱，应该多晒晒太阳。琴姬不知道她哪里来的这个古怪想法，不过还是听从了，让沉和丁搬了张软榻放在院中。
琴姬斜亿软榻上。此时正是樱开的时候，夏苏阳从郊外移来野樱种在水边。一阵风吹过，瓣顿时如细雨般飘落，落在水中，落在地上，落了她们一身。琴姬幽幽叹口气。夏苏阳笑问：“琴姬莫非在伤？”
琴姬叹息一声，低声道：“前几日在病中，人也伤感，看见窗外的落，想起夏郎所说落命运堪怜，思及自身，怕自己就这么去了。”
夏苏阳见她看向她的目光满是缠绵不舍和爱慕，一冲动便道：“琴姬，我对你不住。”
琴姬忙道：“夏郎何出此言？”
“琴姬，我视你有如亲。”
琴姬脸渐渐变得苍白，凄凉地一笑：“琴姬知道，夏郎对夫人情深意重，不肯忘怀。”
夏苏阳低声道：“不是你想的那样。琴姬，我说对你不住只因我不能做你的夫郎。你听我说……我怕你难过，一直不敢告诉你，可是越拖下去你怕是会更难过……”
琴姬不解地看着她。
夏苏阳长叹一声：“琴姬，我乃一子，如何做得你的夫郎。”
琴姬一震，知道她不可能拿这样的事来说笑，震惊之后满是茫然，眼泪又不知不觉流下来。夏苏阳心中满是愧疚，替她擦梳水，俏道：“对不起。”琴姬含泪看着夏苏阳，见她虽然面容姣好，攘无子的柔弱，怎么竟然会是子？她埋在她肩头抽泣：“你这个样子如何会像子？”
夏苏阳无奈，只淡着她回房解开衣服给她看。琴姬此时才真正相信，伤心难过之后又为她担心起来：“可是你却入朝为，万一被人知道，可是死罪！”
夏苏阳微笑道：“我不说，又有谁能看出来。”
琴姬呆怔片刻，问道：“夏郎因何要扮做男子？”
“师兄说我的样貌会受人欺负，况且我不想如子那般成天不能出门，闷也要闷死，便扮做了男子，去做却是我也未曾预料的……琴姬，我这样瞒着你是我不对，从今往后我们俩就做可好？”
琴姬委屈地扁扁嘴，自己放在心上的爱郎竟然是个子，这要她如何能想得通。想到这里，她扑到夏苏阳怀中委屈地抽泣。
夏苏阳抱着她叹道：“我知道你对我如何，总之是我不好……你病刚好，可别这样哭了，哭坏了身子。”
琴姬见她又是如此体贴，心一酸，刚收住的眼泪又夺眶而出。
夏苏阳连哄带劝，半晌才让她止住哭声，抚着她的秀发柔声道：“琴姬，我们俩做不是也很好？我从小就是孤儿，也没交到过好。那次在王府你说一定要跟着我，我见你那么柔弱受过那么多委屈，就想着一定要保护好你，不能让你受欺负。我一直把你当一样，总想着等我替你寻到合适的人，就把你嫁过去，这样我也放心了。”
琴姬委屈道：“我不要嫁人，这样就很好。”
夏苏阳笑道：“傻瓜，孩子怎能不嫁人，不嫁人你那一腔柔情给谁去？”
琴姬小声道：“我和夏郎一起，你要做我们便做一世的。”
夏苏阳笑：“你还叫我夏郎？……以后便叫我臻明可好？”
琴姬又是一阵心酸，想着若她真是她的夫郎，让她唤她的字该是何等的亲密。她轻叹一声，唤道：“臻明，此事尚有何人知？”
“除了师兄，就是东儿了。”
琴姬点点头，心道，东儿贴身服侍她，怎么可能不知。她想，此事关系重大，越少人知道越好，浮云流水嘴上不严，千万不能让她们知晓。
琴姬用了好几天才慢慢接受夏苏阳是个租一事实，想着她对她的好，也是自己难得的福分，便将心思转到视她为上面。夏苏阳见她虽已接受，眉宇间却总是笼着轻愁，知道也是一时急不来，为了给她解闷散心，给她讲《西游记》。此时佛教尚未传入中国，取经途中的八十一难也不可能全记得，夏苏阳便笔削秋，把西游记拆成了一个个故事。都是些神怪妖精呼风唤雨的故事，很吸引人，最后连浮云流水晚上都赖着听故事。
这日说到孙悟空被太上老君关到练丹炉中，夏苏阳收住话头，对琴姬道：“天已晚，你早些睡吧，若熬坏了身子反而是我的不是。”
浮云流水见她在一半停住，本想缠着她继续说，见她如此说，也不好再提，问得孙猴子没有被烧死，欢天喜地地铺去了。
夏苏阳见琴姬的目光很是依依不舍，微笑道：“是不是想我留下来陪你？……要不今晚我们一起睡？不过你可不能嫌我睡相不好。”
琴姬笑道：“莫非你在梦中便做了那孙猴子不成。”
夏苏阳笑着吩咐沉去告诉东儿一声，便宽了衣服和琴姬并肩躺下。浮云流水互相挤着眼睛咕咕笑着出去。
琴姬靠着她肩头，看着帐顶发了半晌呆，幽幽道：“臻明，我不想与你分开，日后你若是……”她叹口气，小声道：“若是有了归宿，也带了我去可好。”
“你怎么还没睡？……你若真不想分开，我们便不分开。至于我……”她嘴角浮起苦涩：“这个怕是要很久以后……琴姬，我要为你找一个你中意的人，他也得喜欢你，这样才能对你好，而且他得对你一心一意，有了你以后便不能再有别人。”
琴姬听她说得天真，忍不住噗哧一笑：“天下如何会有这样的男子？天下的男子若好些的，便是知道疼人些。若要一心一意……”她叹口气：“你看又有何人没有姬？”
夏苏阳呆怔半晌，低声叹道：“可能是我太理想化了，也许这个社会的男子便是如此，可是我遇到过一个好的，便再也不肯委屈自己……琴姬，我只是不想你受委屈。你今后若是遇到一个中意的，而他又有姬，你果真愿意我也不会阻拦。”
琴姬不懂她说的什么“理想化”，见她语气有些伤感，劝解道：“你也别钻了牛角尖，只要夫婿待你好，便有一两个姬又何妨？”
夏苏阳摇摇头斩钉截铁道：“我只要一心一意。”
琴姬叹息道：“臻明如此人品，定能找到怜惜你的人……只是男人大都喜新厌旧，我爹娘成亲之时，又何尝不是相亲相爱，我爹对我娘视若珍宝，只是再好也只得几年，后来还是借口子嗣纳了姬。”
夏苏阳冷笑一声：“若果真如此，我便离开。”
琴姬惊呼一声，忙劝道：“我知道你不同寻常，可是你说离开又能去何处？难道真的要漂泊江湖么？若是男子自是不怕，可是一弱子流落在外只会受人欺辱，你又是这样的品貌，只怕更是身不由己啊。难道你真的要扮一辈子男子不成？”
夏苏阳越想越心烦，叹息一声：“睡觉吧，别想这么多了。”她手伸过去，握住琴姬的手，和她头靠着头依偎在一起，心头涌上一阵悲哀。她夸下海口说要保护她，可是在这样一个男权社会里，这些话语怕只是给她的安慰，正如她们现在这样依偎在一起，脆弱而无奈。若她身怀绝技比如说像玉娇龙那样才有闯荡江湖的可能。
夏苏阳心一动，琴姬提醒了她，在这个弱肉强食的世界，她怎么能不设法保护自己。她虽然身子长开了，不能学成高明的武功，只要勤奋，自保还是能做到的。
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