祝谦信步在院里走着，回头看看自己浅浅的脚印竟七零八落，不觉笑了笑。他经过偏厅，看见里面尚有烛火光亮印出，心下疑惑，这时辰还有谁哨办差？他走到厅前，随从忙上前为他掀开门上棉帘。祝谦迈步走进。
这一掀帘子，带入一阵寒风，惊动了厅中人。那人见是祝谦，忙站起施礼：“祝使君。”祝谦一看，原来是月余前在西湖上所遇到的雷诺。他知道旬前雷诺被王爷任命为令丞，连日事忙，竟未得一见。他拱拱手笑道：“伟长不必多礼，我俩已是旧识。”
雷诺恭谦地说：“此乃府中，自当守礼。私下交往时诺必不会拘泥。”恭而不卑，十分有礼。
祝谦呵呵一笑，上前来看他案上所列竹简：“尚有公务未完？今日天时已完，明日再做不迟。”
雷诺笑：“非公务。诺闲暇时搬些郡志翻阅一二。”
“哦！？”祝谦来了兴趣，坐下拿起案上正摊开的竹简，应是他正翻阅的，原来是卷《土地志》。祝谦将竹简放回案上：“听闻伟长长于算术，叔原也曾提及伟长的账目做得极好，不知因何对土地感兴趣。”
雷诺微微一笑，拱了拱手侃侃而言：“禀大人，山川河流以及土地都各有出产，地气不同，风水不同，地形不同，时节不同，气候不同，施种者不同，所出差异极大。所谓天时地利人和是也。今以农为本，掌握了这些方可知道各处田地，山川河流所应出，所能出及所出多寡。”
祝谦唔一声，心中颇有些赞许，脸上未露分毫端倪，只是温言道：“伟长，时候不早了，不可太过劳累。”他背着手走出两步，驻足，叹道：“不知何时才能与臻明再叙。”
雷诺站起恭送他，听他此言，笑道：“定不远矣。”
天并不十分冷，祝谦踩着脚下的薄雪，踱着步施施然走回府中。丫鬟替他打起棉帘，一进门便是一股暖意，原来房中已笼起了火。房中的丫鬟忙上来替他把斗篷解下，为他宽了袍换了家常的袍服。祝谦绕过屏风进了正房，走进暖阁，见儿祝勰正跟着母亲田氏做针线，忙笑道：“让爹爹看看，勰儿的针线可长进了？”
祝勰忙笑着站起：“爹爹不许笑话儿。”把手中所绣的帕子递给祝谦，原来绣的是一枝腊梅，黄的蕊还未点上。祝谦见那所绣已颇有几分梅的态，笑道：“不错。”
祝勰噘嘴道：“爹爹只会一味称赞儿，娘亲说比她这时候差远了。”
祝谦笑：“你娘亲自是不同。”
祝勰朝他扮个鬼脸，惹得他哈哈笑。田氏此时已从丫鬟手中接过茶奉在他手上：“父亲大人今日来了家书。”说着便有丫鬟把信盒递上。
祝谦唔一声，放下茶碗，拆开封盒，取出里面的竹简先飞快地浏览一遍，又仔仔细细地详读。父亲祝绩言辞一向谨慎，话中常有微言细意，不细读不能领会。家书中无非约略提及了家中各人情况，都无甚变化，身体也都好。信的中间轻描淡写地提及劭儿已是及笄之年，准备明年待选。信末又有这样一段字：太后近日身体抱恙，上亲自问汤药，极尽孝道。
祝谦心里咯噔一声，再将信读了一遍，肯定父亲想传达的就是这两件事，其实是一件事。太后定是病重了。祝谦心一沉，这么多年过去，在他心里还是那个聪慧调皮的少模样，捉弄过他之后又柔声叫他“弟弟”哄着他，如今她韶华正好，却……祝谦长叹一声，又思及自身。祝家位高权重，一直战战兢兢。前几年皇上削减藩国势力时，祝家圣眷极厚，这两年已有些树大招风。父亲已老，大哥的岳父也已年近古稀，自己的岳家东平侯府已渐渐式微。父亲想让劭儿待选必是想揣摩圣意，选得中选不中都并非喜事，选得中委屈了劭儿，选不中祝家恐怕将是如履薄冰了。
祝谦将信放回袋中，田氏觑着他的脸：“父亲大人信中有事？”
“无事。”祝谦拿起案上的茶碗，茶已经凉了，他恍若不觉地一饮而尽，冰凉的一股线直入腹中。他放下茶碗：“励儿呢？”正说着，奶娘抱着祝励进来。祝励正值爱说话的年纪，见到祝谦便嚷着“爹爹爹爹”，张了张手臂又收回，觑着祝谦的脸。祝府的规矩是抱孙不抱子，祝励年龄尚小，时常忘了这一点。祝谦看信后心情有些郁郁，见祝励一副天真烂漫玉雪可爱的样子，破例伸臂把他抱在怀里问了间才交给奶娘。
雷诺想了解的自然不会仅仅是土地上的出产。他要大致了解这个国家的国力财力，税收的主要来源，国家的各项支出，国君的喜好作为，才好开始他的计划。
那时汁地带按照秦朝的行政地区划为九个州：冀、兖、青、豫、幽、雍、徐、扬、荆。与现在的行政省份相比较大致为，冀州是河北山西一带，兖州是黄河以东的山东西部地区、青州为山东，豫州河南，幽州则是东北，雍州是陕西关中地区，徐州是江苏，扬州为浙江及部分江西和安徽，荆州则包括湖北湖南和江西西部。
以楚汉划分的地界，徐州、扬州、青州、兖州、长江以南的荆州地区和豫州东部属于汉国，黄河以北、现四川所在的益州、关中平原和荥阳以西的汁地带都属于楚国。
雷诺现在所在的会稽郡地属扬州，是扬州最大的一个郡，包含了现今江苏长江以南的大部分地区、浙江和福建全省，是全国的经济大郡。会稽郡出产最著名的便是丝和盐，而这两个都出自吴县，因此吴县十分富庶。又有“天下之商，皆出吴县”的说法，虽然有些夸张，却也说明了吴商的地位。
雷诺刚来时告诉夏苏阳这个社会“抑商”的说法其实是他的一个误解。他看了这么多天卷宗才明白，这个社会其实并不抑制商业，相反还暗地鼓励商业，所谓的“抑商”实际是一种变相的垄断。即，将商业命脉掌握在商手中，、商勾结，排斥私商。而这些商，又多是各士族中人。比如说吴县的盐田就主要掌握在祝家和曹家手中，桑田则除了祝家、曹家、室，便是另外几个势力稍弱的士族，凤家也是其中之一。
等到雷诺收起书简准备回家的时候，雪已经停了，只有地上薄薄的那一层才显示出它曾经降临的痕迹。他走出偏厅，看着灰云散去，已渐显出黑蓝的天空笑了笑，在清凉的空气中把刚才的思路细细理了一遍，伸了个懒腰迈着大步急急回去。
雷诺现在急需对人倾诉。这是他以前在学校做演讲的经验，在给别人讲解的过程中进一步理清自己的思路，而别人提出的问题又能拓宽他的视野。
夏苏阳听雷诺说起他的目标是实施这个时代的经济改革，不满是诧异，一连串地发问：“都是些什么？市场经济那一套吗？怎么实施啊？难道说做就能做吗？”
雷诺摇着头高深莫测地笑：“非也。市场经济在这里太先进太过惊世骇俗，绝对不能用的。我打算推行古人曾经用过的，行之有效的一些变革，古人称之为‘变法’。你知道的比较有名的有‘商鞅变法’和‘王安石变法’，有成功的有不成功的，我相信由我来做成功的概率会大很多。”他笑了笑，笑容中满是踌躇满志。
“你怎么会知道古人怎样变法的，在学校学过么？”
雷诺笑：“我们学经济的经济史自然也是要学的，只不过具体的细则不知道。同样是变法，商鞅、桑弘羊、张君就成功了，王安石就失败了，这里面不仅有政治的原因，当时社会状况的原因，还有操作的原因……拿王安石变法来说，这个你上历史课应该学过吧……他的变法主要有几条，均输法、市易法、免行法、青苗法、农田水利法、募役法和方田均税法等等。王安石变法从各项条例看切实可行，但是仔细推敲却漏洞百出。王安石是个文人，纸上谈兵是难免的。他也不懂什眠略，更不懂得‘道高一尺，魔高一丈’。再加上在政治上不够大度，排除异己甚至中间派，把一大堆人推到他的对立面。而王安石变法之所以失败，就是因为被小人钻了空子。再加上他识人不清，用人不当，把原本是好意的变法变成了变相搜刮地皮，扰民害民的工具。”
他这么一说，夏苏阳顿时来了兴致：“具体说说吧。”
雷诺笑道：“先说个好的吧，农田水利法。顾名思义，农田水利基本建设，奖励开垦荒田，兴修水利。没有损害贵族地主的利益，又能让农民受益。说到底，这是科技，和政治无关……再来说青苗法，我觉得这是变法中最大的败笔，关键就是因为这个法让他失去了民心，进而受到政敌攻击乃至牵扯到整个变法。青苗法其实就是政府向农民提供低息贷款，让农民在青黄不接的时候有个过渡，免得受到高利贷剥削。可是却在实施的时候变自愿贷款为强制，利息也从二分变成五分，老百姓哪儿能不怨声载道。”他啧啧叹了两声：“而且这个法最容易受到政敌攻击，因为它的根本目的是为了增加国家财政收入……”
夏苏阳插嘴道：“增加财政收入不是好事吗？为什么要攻击？”
雷诺哂笑道：“他们古代人讲究‘君子重义，小人重利’。王安石的变法既然以剥削百姓而牟利，可不就是容易受到攻击。”
夏苏阳似懂非懂地点点头：“那你打算怎么改革？”
雷诺笑道：“我不打算搞农业改革，而且我也不擅长这个。我要搞的是商业改革，首先一条就是盐铁营。其实也是为了增加国家财政收入。盐和铁利润都很大，现在都是些封建贵族和大地主占着，我想做的就是把这个收归国有。”
夏苏阳忙道：“你刚才不是还说这样容易受到攻击么。”
“容易受到攻击的是做法而不是原则。当然了，要收回也不是那么容易的，可是只要有一个人点头了就没问题。”
“谁啊？”
雷诺笑道：“傻瓜，当然是皇帝了。所谓的收归国有就是归皇帝所有，你以为是人民所有啊。既然是这样，皇帝当然会喜欢，不过皇帝也得考虑来自各方面的压力。所噎…我的改革要想成功关键在人，在如何平衡各方面的势力。”
夏苏阳眨眨眼，睁大了凤眼看着他：“可是你忘了最基本的一条，你得先见到皇帝，取得他的信任才行。”
雷诺扬扬眉笑道：“傻瓜，总会有机会的，就算没有也能创造机会。”
夏苏阳呆呆地看着他，他的眼中满是自信的喜悦，仿佛可以看见自己的未来。此时夏苏阳才猛然醒悟，雷诺说过的每件事情都在渐渐实现，说来钱塘城中定居，说做玻璃去卖，说不做商人要当，现在他又说要变法，这个也能实现吧。可是自己每天只是这样浑浑噩噩地过，也从钨心过家用和生活，似乎太悠闲太颓废了。
雷诺还沉浸在自己的情绪中，顿了顿，呲笑一声：“不过这些实施经济变革的人在历史上的名声可不好听，后世既沿用这些法度又批判这些人，真是矛盾。名声……”他冷哼一声：“那些腐儒最注重名声，文死谏，好像死了就是对的一样。我才不管什么名声，只要做我想做的事情就好了。”
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