外间下起了雨，淅沥沥的，因这房子本就阴凉，离湖又近，故虽是夏，也颇有几分如水的凉意。小鱼没有睡着，听着雨滴撒落在廊檐下青石板子上的声音，心中悄悄涌起一股子平静，她伸出双手环住自己，曾经小时，自己是多么喜欢在这样的雨蜷在娘的怀里呵，只是当时，并不像这般冷……这样静静躺着，也不敢动，小鱼渐渐迷蒙着睡去了。也不知过了多久，朦胧之中，忽觉有人叹息着把自己拉过，笼在怀中，小鱼冰冷的身子忽然感受到这体温的暖意，不有些战栗，向那温暖逐渐靠去。
痕见她小猫一样，无意识得向自己靠近，再靠近，忽觉胸口一热，却是她梦中流出泪来，暖暖的，烫在胸口，心中便如海浪一般，澎湃着涌出，却柔贺收卷起。痕轻叹口气，将怀中的小人儿搂得更紧。
第二日晨起，却是个难得的好天。小鱼如往常般，伺候了痕洗漱，又吩咐宫人们将早膳一一摆上，回过头，见痕已将奶黄糕、饽饽和麻油卷儿等几样自己爱吃的捡到一个碗里，脸一红，便跪下谢恩。痕笑吟吟地指着那碗，“吃完。”
小鱼走到案前，刚要服侍痕用膳，邱得意又进来了，躬身对痕道，“皇上，皇后来了。”
痕把眉一皱，“不见。”
邱得意小心翼翼，“还有太子。”
痕一听，更撂下了筷子，声音略抬得高了些，“你出去，朕身体不适，请皇后回去。”
邱得意躬身出去了，过了一会，又蹭了进来，身子弯的更低，“皇上……”
痕忽然大怒，抬手一个汤匙向邱得意扔去，邱得意和小鱼连忙跪下，都低了头，大气也不敢出。
外面听了里头的动静，尴尬了几秒，听皇后颤巍巍的声音道，“臣惶恐……”
“哼，”痕冷笑一声，顿了半晌才道，“你惶恐，我看你是蒙了心，做什么前头稍有动静，你就带了祉炆过来？上次这样，今次还这样。朕不说，你颈真醒悟不了么？”
外间传来“咚咚”的叩头声，皇后泣不能声，“皇上息怒，臣错了，请皇上息怒……”
“够了！”痕断喝，“祉炆留下，你先回去，想清楚自己的身份，到底先是朕的皇后，还是什么人的儿子！”
随德的消息，很快又传到了安京，各边的眼睛，都探照灯似的打来探去，各重臣之间，有明着串联的，又暗里一乘小轿偏门进、偏门出着往来的，特别是丁氏与辉王两府，更是热闹非凡。
相形之下，宁王府就静逸了许多，青廷不顾外间纷扰局势，照例安排了一个小型宴会，不过没有大办，只请了几个素来投机的近人，淳于先生也破例参加。
酒过三巡，有一两个胆大的，谈论起时局，有人也趁机劝青廷学那辉王，多揽大臣，与丁氏抗衡，同辉王并起。青廷但笑不语，起身更衣，堂下众人便议论开来，有人附和才刚那人建议，有人不以为然，有人默不作声。过了许久，青廷还未回来，众人渐停了议论，不一会儿一个书童过来，说是王爷醉了，请大家散去。
众人怏怏散后，淳于郭来到后院，青廷见他来了，抬手向对座让了一下，笑道，“今日让先生熏染了俗气，孤特以茶谢罪。”
淳于郭一闻，果然是上好的乌龙气息，再看那茶汤，浓而不浊，清澈碧绿，也笑道，“如此就敬谢了。”说罢一口饮尽，放下盅子，见青廷眉眼含笑，似有捉狭之意，便笑道，“不才却是牛饮，见笑了。”
“不然，”青廷一摆手，“本就是解渴之物，何必拘泥如何去品？”说着又将他盅子满上，道，“刚才先生看着，如何？”
淳于郭见他问起正事，也直了身子，沉吟道，“十人之中，却也有三两个可用的。”
“唔，”青廷点头，“如此也够了，真正得力之人，本就贵精不贵多。”
淳于郭颔首，问道，“王爷此次去随德那边，看皇上那边怎样？”
青廷略一停顿，不知怎的，脑子里撒然闪过小鱼红着脸给自己解斗篷丝绳的模样，淳于郭见他忽哑然一笑，便问，“怎么？”
“无他，”青廷笑摆了摆手，“不相干的事情，”说着回转心思，“皇上的子，历来是难估的。此番我看他虽动了怒，只怕也仅仅是想给那边一个警讯。”
淳于郭点头，“不错，要说这丁氏，也确不争气，经了年前那事，本就该收敛，他们倒好，看皇上处置了钱一清，过年给的赏赐又丰，居然更加得意，哎，也难怪皇上这次动怒。”
青廷一笑，“这人在得意的时候，本就容易忘形，丁家疏了揣摩上意，也是难免。我看此次皇上虽动了怒，只怕也仅是小惩大诫。”
淳于郭抚掌道，“正是这话，王爷目光如炬。皇上尚未下定决心啊，对丁家，恐怕还是要再继续用的。不过，辉王的势力总算要渐涨，这样行进，于我们，总归是利大于弊的。”
青廷点头，刚要说话，书童桥进来，两人听了，皆对视而笑，淳于郭抚须笑道，“恭喜王爷，有明白人来了。”
原来刚才筵席散罢，一人揣测刚才席上青廷、淳于郭二人做派，越想越觉内里有文章，遂半道让轿综回，又往宁王府来了。这人名叫马振，是天禧十二年进士，现为翰林院庶吉士，虽志高才大，但因出身贫寒，在京里没甚后台，因此也颇想找个门第投靠。机缘巧合，入了几次宁王诗宴，他冷眼看着，宁王并不像舆论所言全无所图，今日一宴，更觉如此，便下了决心，折了回来，且放手赌他一把。
当下青廷让淳于郭见了马振，二人如何说和，并不得知，只是从此以后，青廷麾下，又多了一得力之人。
果不其然，痕虽对此事大为光火，但也只将前往随德的丁泗冲训斥一顿，另着户部和都察院各出一人调查河工贪鄙一事，不到半月，结果出来了，不过是丁氏门下一两个下属吏出来应了罪名，御史被打一事，更是草草了之，查出却是几个地痞打错了人，纯属误会一场。
见此结果，辉王一派虽然失望，但一些心思活络的，从此更往辉王一门走动，辉王也渐知这政治之事，须得徐徐图之，故也更添了信心。
这事虽渐渐平息，却又有一人从中得了些灵感，便是贤，她一直苦于自己那计划没个合适的时机，此时一看，倒是个机缘，因此心中暗暗转了几圈，又命宋姑姑左右打点打探，便只等回去行事。
六月下旬，痕一行消暑回宫，贤接连两天去给太后请安，显得有些没精神，到了第三日，正陪着太后说话，却溜了号，垂着头不言语。陈嚒嚒见状猛咳了两声，贤才回过神，忙跪下请罪。
太后脸一沉，“你是怎么了，这两日总这般模样，若嫌累，也不涌日都来。”
贤听了这话，忙连连赔罪，强笑道，“娘娘这是哪儿的话，嫔能来陪娘娘说话，是嫔的福分，别人求都求不来的，嫔哪里敢嫌累。”
太后脸才缓了一点，问道，“你究竟是怎么了？我看你自打回来，便恹恹的，若身子不舒服，也请个太医瞧瞧。”
贤顿了一下，眼圈便红了，抬首看了一眼太后，言又止。
太后见她有话，便命陈嚒嚒挥退了嫌宫人，沉声道，“说吧。”
“太后，”贤忽然掉了眼泪，“娘娘不知，今次陪皇上消暑，嫔那里，又出了一件子荒唐事。”
太后皱眉，身子也往前倾了倾，“你说。”
贤叩了个头，抽噎着说道，“皇上不知怎的，就看上了嫔身边的子钰……”接着就不敢再往下说。
太后一惊，接着了然，“什么？就是那个挺俊的丫头？”陈嚒嚒一听是这种事，也悄悄竖起了耳朵，显出兴味来。
贤仍一副愁深的模样，流泪道，“是的，都是嫔见识浅，没有听娘娘的劝，皇上这次，不知怎么就看上了她……”
太后与陈嚒嚒交换了个眼，心中有些好笑，也有些兴，道，“原来是这样，我当是什么大事，这种事也不是没有过，找个理由，打发了不就是了。”
贤忙擦了眼泪，“娘娘不知，皇上竟有些上心，嫔审度着，有些不妥。”
太后闻言重重放下茶盅，“哦？一个奴婢，他想怎样？难不成还想当真抬举了不成？”
贤便不说话，只默默垂泪。
太后便道，“既然如此，更得打死，这样的妖孽，背主惑上，留了，终究是甫。”
贤连忙抬头，“娘娘，不可！您是不知道这丫头的好，她也是打死不原意的，只是皇上他……”说着嗫嚅着不敢再说。
太后有些动气，“你怎么还如此糊涂，你是不知道这样的妖孽，本来出身就，背地里定是样百出，才迷惑了主子，一给她逮到机会，便要作乱。你再心软，到时候怕是要强了你一头，你可别来找我。”
贤连忙膝行几步上前，“娘娘不知，这丫头确不是那狐媚妖道的，自出了这事，只要去寻死，觉得对不起我，每日里求我，让她出家，或打发她去浣衣、典正那样的苦局子去。且不说皇上正在热中，就冲这丫头的子，嫔也不舍将她怎样啊。”
太后听了，也觉得棘手，知她终是怕处置了人被皇上嫌弃，但自己已得知了这事，也不好不管，沉了脸想了一会，“如此，你说怎办才好？你宫里出的事，终得你来解决。”
贤止了哭泣，愁眉不展，“嫔也不知道。”
一边宋姑姑忽然道，“都是我家娘娘心软，若早把她给了太，也没这许多事体。”
贤侧头喝道，“住嘴，本宫与娘娘说话，哪有你多嘴的时候？你怎得也没了规矩？在娘娘面前，还嫌本宫的脸丢的不够么？”
太后却听见了，问道，“什么太？又关着那边什么事？你给我说清楚了。”
贤无法，只得把太曾要小鱼的事说了，又道，“我当时见这丫头能干，实在舍不得，才换了个宫给太娘娘。”
太后眼睛一转，冷笑道，“你终究是年轻，她哪里会忽把拉得特意问你要个丫头，说不定，是她那儿子看上了，想着法要过去呢。”
贤听了，半疑惑道，“是这样？我还说怎得就见了一次，便喜欢上了，非想着要她。”
太后又冷笑，“你才刚说，这丫头对皇上也是万般不愿，我看说不定他两个早对上了眼，不然主子的恩宠，她哪能那样？哼。”
贤一幅恍然的模样，“原来如此，若不是娘娘点拨，嫔还蒙着呢！”
太后沉吟了片刻，道，“既然如此，你便这样……”
贤听了，心内暗喜，脸上还装出几分疑惑和惶恐，颤颤问道，“这样成么？”
太后眼一横，“怕什么，你又想让皇儿断了心思，又不想伤那丫头的命，这样岂不是最好？你放心，有什么事，哀家这里给你担着。”
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