年谅掐着那泥金的帖子，看了两遍，问道：“你置办冰时，交代了送到玫州何处？”
韦棣忙道：“小的岂敢擅留大姑爷名号？只留的年寿堂，说是叫年寿堂吴栓去接货。”
他方才进来已知窦家来人与年谅“添菜”了，心里多少有些纳罕，但还是觉得这是件好事。
虽然大姑爷胡元慎官位高，胡家又是玫州望族无人敢惹，而年家本身在玫州也是经营多年，年谅此去不需要巴结任何地方势力，但毕竟知府大人的面子不好不买，这窦家是知府夫人的娘家，说句俗话，那枕边风也是硬的，这些礼尚往来还是有必要的。
年谅与他说不要妄动，他寻思着是因着不晓得大姑爷和这知府关系如何，若是有些什么梁子，年家贸然走礼自然不妥。现下窦家自己找上门来了，瞧这意思还是巴结年家的，这岂不是省心了许多，也是年家的体面。
但瞧着主子爷的面色竟是不快，听那话的意思，还嗔着他露了年家的名号？这可是天大的冤枉，年家这六条船上可都挑着年家族徽旗号，又有年字灯笼。姓年地、京里来的、有这排场的，还能有谁家？！就算他不说年寿堂，窦家人就找不到了？窦家既然能在畴仁府独一家贩冰，自然是有些手段的，不说旁的，且说这周遭河面上，还不知道多少窦家眼线呢。
韦棣却也不好辩驳，瞧着年谅略显苍白的小脸绷绷着，一脸正色，忍不住叹了口气。道：“爷，不是小的巧言脱罪，实是……咱们这船，窦家要寻也是容易的……”
年谅也不是偷偷摸摸南下的，这一路正常行驶，哪里有不被人知道的。他本人也再清楚不过了，然瞧着那帖子上龙飞凤舞写着拜请六爷年谅启，这连年家是谁出来了都打听得清清楚楚，这么会儿地功夫又置办出套席面来，到底是窦家势力太大。打听得快，还是自己这边儿有人漏了风声？
若是船家不守那“不问客家，不与外面说道客家”的规矩，又或是另两条船上纪家下人被问着没当回事说了出去。也就罢了。他不忌讳旁的，只自家带出来的人是反复思量挑选的，图的是自己身边儿清净，不想给旁人养耳目。这会儿若是自己的人连最根本的嘴严规矩都不能守，那却是他瞎了眼。选错人了。这最不严的却是断容不得。
年谅把帖子放到韦棣面前，叫他看了封上的字，也不要他解释，只沉声道：“韦管家在外这么多年，做事最是妥当，祖父祖母信得过你，方叫你来长生居撑外事，我也是指着韦管家多多相帮。有些个小事，不肖我说韦管家也省得。----这若被坏了名声，着实不美。”
韦棣瞧着那帖子，也皱着眉在琢磨，听年谅这般说，心里也是清明，忙躬身道：“小地明白。爷放心。”
年谅点了点头。转而问青樱道：“窦家什么人过来的？”
青樱道：“外面说是个管家。而他带过来的几个提着食盒的却像是店家，那管家本道是不敢扰了六爷用膳。只与六爷添菜，请六爷笑纳，说罢便是要走地。外面人不敢收，才强留了下来。”
韦棣见年谅转过头瞧他，忙道：“爷可要小的出去打发了窦家人？”话虽说了，可到底觉得有些可惜，便忍不住又道：“---爷恕小的僭越，那玫州知府，到底也是一方父母官……”
“我省得。我看&书 斋”年谅打断他，叹了口气，道：“我只不想同他们有甚瓜葛，给姐夫添堵罢了。如今找上门来了，也没有拒之门外反倒添仇的道理。收了他的酒菜，往下面寻些京里地东西，拿他原匣装回，上等封赏来人。”他顿了顿，又瞧着韦棣道：“你去代为谢过窦爷，透些意思与他们，咱们赶时辰，明儿起航早……”
韦棣心里叹气，小爷到底是倔的，难得窦家先示好，这等机会错过委实可惜。将来若在玫州有个什么事，还不是他得去跑腿疏通，这会儿还是留个活口儿的好。他一边儿应着躬身退出来，一边儿琢磨着怎么与窦家管家回话才妥当。
窦家人却是极有诚意的。
这翌日一大早，人便站到了年谅的船上。
窦煦远三十来岁年纪，中等身材，一身松柏绿滚鸦青边儿的长衫，头上罩一绀紫暗纹方巾，身后还跟着两个眉清目秀书童打扮的小厮，这身行头瞧着便颇有点儿儒士的味道，只可惜了，其人浓眉大眼，面阔口方，肤色微黑，蓄着短须却是横长，面相上带着股子匪气。
年谅瞧着他便是暗自皱眉，这样的人物，怕是讲不出什么道理地，不晓得非要来见是何意思。
两厢见礼问好，落座上茶。
不晓得是不是为了迎合年谅“举人”、“翰林学士孙子”的身份，这窦煦远开口还是带着儒士腔，只道：“六爷过境州窦某竟是不知，未曾远迎，实在失礼之至，还望六爷大量海涵。”
年谅淡淡笑道：“窦四爷客气了。谅因着时辰紧些，身子也不甚便利，未曾去窦府拜会，窦四爷莫怪才是。”
窦煦远哈哈一笑，道：“六爷要这般客气，窦某便无地自容了。窦某何德何能敢劳六爷移尊！只窦某想略尽地主之谊。----其实，这论起来，尊祖父年老大人还是家叔父恩师，六爷实不肖与窦某见外。”
攀亲戚？年谅使劲回忆了一下，不记得祖父收过姓窦的弟子，况且，若是有，此番是要路过州的，祖父也会先告知他地。他正犹豫着要不要问上一声，虽然直接问有些失礼。可实不能这么含糊应了。
那窦煦远却已先一步表白道：“家叔父是永建二十七年进士，那年主考正是尊祖父----恕个罪说----年年老大人，因此尊祖父实算得家叔父恩师。不说你我同门，他日叔父若知道六爷过境而我未礼待，也定会重责于我。”
年谅脸上的肉有点儿抽抽，官场上这么算弟子地确实不少，可没听说这么论同门地！且年老太爷做了四十来年翰林，派往外地乡试督考过，京中会试主考过，这么论弟子却是满天下了。这“同门”可是认不过来。
他不置可否的一笑，道：“四爷已是厚待于谅了，昨日谅愧受四爷一桌佳肴，足领盛情。”畴仁府最好地酒楼庆喜楼。一桌上等席面，冷热甜咸并干鲜果品拢共二十八道，凑四七之数，市值约二十来两银子。韦棣的估价向来精准。
若是走同门，也就这样了。
可显然不是走同门这么简单。窦煦远笑着摆了摆手，道：“六爷羞煞窦某了！那些个为六爷接风，不值一提！----昨日六爷不是从舍下订的冰么……”
他说着给小厮递了个眼色，那小厮忙从怀里掏出个檀木匣来。窦煦远摊开那匣盖，里面码着几张银票，正是韦棣先付的冰款，他一边儿命小厮捧了那匣子到年谅身边儿，一边笑道：“州也没什么好物什，只这一个冰勉强算得一样。窦某略表心意。还请六爷不要嫌弃才好。”
年谅倒是意外，忙道：“窦四爷倒是折煞谅了，一船冰少说也是百十两银子，谅岂敢无功受禄！”
窦煦远笑道：“区区两船冰而已，何足挂齿！六爷又见外了不是！”
年谅道：“实是无功受禄心有不安，谅足领盛情。然此番置冰也非自家独用。还与朋友捎带，要窦四爷破费实有不恭。还请窦四爷体谅。”
“哪里是无功受禄！”窦煦远笑道：“窦某也不同六爷见外，实不瞒六爷，舍亲亦在玫州，近日窦某也要赶往玫州，往后少不得要托六爷照应。”
年谅淡然道：“窦四爷客气了，谅何德何能敢称照应四爷？四爷既是不同谅见外，也不必行这些虚礼了，他日四爷若有什么事捎个信来，谅尽力而为便是。”
窦煦远现在不过是个秀才身份，并无功名在身，但因着窦家自家几房并亲戚也出了些高官，如今又因领了禁中夏冰贡奉差事，谁人都是高看一眼，三教九流都有结交，这达官显贵也是没少见，却是头次碰着送礼都送不出去的。
莫非是嫌少，等着钓大鱼？
窦煦远干笑两声，借着饮茶地功夫，端着茶盏，撩了碗盖半遮着脸，眯起眼睛仔细打量年谅。他那双大眼睛如铜铃一般，半眯起来也未见比旁人的小多少，看得倒是清楚，----这还是个未及弱冠的少年人，瞧着身板儿单薄，面有病容，斯文客气倒是没有大家公子倨傲态度，偏那话说得又软又韧，任你撕掳，只是不动，又挑不出毛病来。
尽力而为。说的比唱的好听，却是一文不值。他这到底是下了套等着某往里跳，还是太滑半点儿沾手？
诶……也罢……不过是……便权当投石问路……
他像模像样饮了三口茶，嘿嘿一笑，道：“窦某实是一片诚意，然到底是恭敬不如从命，六爷既执意不肯收，窦某岂敢强求。”说着挥挥手，叫小厮退了回来。然后笑道：“窦某这几年常往南边儿跑，倒是有些年头未曾进京了，不知京中变化几何……，哎，每每总思及那居戎东的八宝肉……”说着竟是同年谅东拉西扯聊起家常来，说了京中说玫州。南南北北说了个遍。
年谅一边儿有一搭没一搭的应着话，一边儿在心里揣度其用意。所谓将来照应，这是笑话，他一个白身照应什么？这窦家既有女婿是玫州知府，又何必舍近求远寻旁人庇佑？若说想通过他搭上他大姐夫胡元慎，倒也说得过去，然这知府大人和转运使大人，官场上来往地事，哪里用他个外人做中人？
或者，玫州官场有什么隐情？
他头一次发觉。自己还需要一个师爷，来帮他搞清楚这些人都揣着什么心。
换了两盏茶，窦煦远终于起身告辞了。
年谅扶了持葛的手站起来，接了拐要往外送送。
窦煦远忙道：“六爷止步，六爷止步……六爷这般还是见外了不是。”说着又瞧了瞧年谅这腿，来时管家只说年谅体弱不便远迎，他进来时年谅已经站在椅子边儿了，见了礼就坐下，他打量了一圈舱室摆设，还真没注意年谅身边儿哪里还有个拐。
此番一见。他心下有了计较，送礼总要送些不寻常的，虽有些可惜了，然所谓“舍得”二字。有“舍”才有“得”不是。想罢，他问年谅道：“六爷这腿……”
年谅一笑，道：“先前不慎跌断，尚未痊愈。”
窦煦远忙道：“六爷当多多保重！窦某家里还有棵老参，待会儿叫小子们给六爷送来。另玫州医理透彻地大夫窦某也认得几位。待窦某修书过去，叫他们为六爷请脉。另则，窦某瞧着这拐却也像是不大伏手……”
年谅打断他，笑道：“谢过窦四爷费心，谅此行也是备了药材的，且玫州到底还有个年寿堂……实不烦劳。”
窦煦远干笑两声，道：“是窦某心急了，年寿堂赫赫之名，某便不献丑了。那。窦某就次，告辞。哎，六爷止步，千万止步。”
年谅笑着应了，叫韦棣送他走，自家则回了内舱。问了出去的人都回来了。便吩咐待瞧着窦煦远走远了便就开船----他这一来倒耽搁了将近一个时辰。
船开出去一刻钟，几个心腹已经在年谅的舱室里向他汇报完了打听来地窦煦远的消息。
基本上只是韦棣说的拓展开些而已。比如窦煦远这一房还有几个爷，窦家在畴仁府还有些什么买卖，哪个爷管哪里，实在没有新鲜有用地。
唯一稍微有点儿用的，是窦煦远确是近日要往玫州去，窦家地船已经在码头停了装了行李。
“几艘船？”年谅问。
“只一艘客船。”小厮持蔹道。“只听闻窦三爷要出去，窦家旁人却是未有动静。”
“……不相干。”年谅摇了摇头，窦煦远是提了一句要到玫州，然要说结伴同行，也实没必要，“他们什么日子起程可知？”
小厮持蔹摇头道是不知。
然而，很快年谅自己就知道了。
行至傍晚掌灯时分，年谅一行在个小镇码头歇了，后面赶上来一艘船，灯笼上赫然印着“窦”字。
年谅听了回话，牵了牵嘴角，摇了摇头，不晓得窦家这是要做什么，看来明日要缓行一些，窦家船快，便让他们先走就是。拿定主意，便抛诸脑后，等摆饭这会儿功夫与同样等开饭的夏小满同学一道逗弄六条玩。
饭没上到，却是外面有人来报，“回爷的话，窦家船也泊在咱们一旁。窦家遣管家来请爷过船吃酒。”说着又递过来一个拜帖匣子。
又来这套？昨儿是送酒菜，今儿过去吃酒菜？年谅接都没接匣子，直接挥了挥手，道：“回了，说爷腿脚不利索，过船多有不便。”
夏小满挑了挑眉，低声笑道：“我猜肯定有下话，他们不是知道你腿不方便么，怎的还会找你过去？早上恭恭敬敬来送礼，晚上整这出儿？”
年谅冷笑道：“谁知道揣的什么心？许是明知我过不去，让道是礼也说不一定。”
很快小丫鬟又跑来回话，道：“爷，窦家送来一张莲花宝椅，道是六爷得此椅便无甚不便了。”
年谅一愣，这早上送冰，晚上送椅子？什么宝贝椅子能抵两船冰的银子？
夏小满笑嘻嘻的捅了捅年谅，道：“这椅子听着真稀奇，怕是轿子吧，要抬你过去。佛主坐在莲台上，这是恭维你呢。”
年谅皱眉道：“谢过他们，只说不必了，退回去吧。”
夏小满忙笑道：“别啊，瞧瞧吧，瞧瞧啥样再退。也给他们个面子，就说----试着坐了，不合适。”
年谅斜了她一眼，低声道：“你便只想着看热闹吧。”说是这么说，到底让人抬了那椅子进来。
夏小满眯着眼，抿着嘴，笑而不语。
当那椅子抬进门时，夏小满眼睛也睁大了，嘴也张大了，笑也笑不出来了，一脸错愕的站起身，围着那椅子绕了三圈。
年谅也咂舌奇道：“倒是巧了……”
那确实是一张莲花椅，椅面是莲花型，椅背篆地莲花经，通体遍雕莲花纹……然最特别地，不是它有莲花，而是，它有轮子。
真巧，这也是一张轮椅。