从鸲鹆居出来这段路上，纪灵书已经哭了一回。她还不知道到底怎样个情况，只一听说哥哥挨打了，心里就无端害怕起来，便是抽抽搭搭掉起眼泪。夏小满哄了几句也哄不好，想问青榕，又怕问出什么来，她哭得更大发，索性也不吭声了，只由着她哭去。
下得小辇，纪灵书跟水捞过的小兔子似的，一双大眼睛红红的，眼角挂着泪珠儿，脸上满是水痕。二夫人见了也是心疼，忙把她揽到怀里安慰了两句，便带着上了车。
那边年谅招呼了夏小满上了他的车，夏小满坐稳当了就问道：“怎么回事？我还以为青榕你派去的呢，怎么真出事了？”
年谅脸色极差，摇头道：“我也不知道，方才九弟的长随回来送的信儿。也是个糊涂的，没说清楚，又往九弟妹那边送信去了。”
夏小满皱眉道：“跟九爷一块儿还能挨打？那九爷呢？”
在她印象里，九爷是个很圆滑的人，场面上的事做得极明白，应该不会和人发生冲突。况且，这是年家子弟，年家虽然整体官爵都不高，但在京里也算得是一等人家了，敢在年家头上动土的。怕是不多。
年谅道：“九弟没事……莫要问了。一会儿到了就知道了。”说罢倚在靠背上阖着眼睛小憩，他显然心情极差。虽是闭目养神，眉头却一直皱着。
夏小满也不好问话，心里寻思着乱七八糟的事。
车行没多一会儿，便到了万祥街纪府。
九爷打里面迎了出来，二夫人借着灯笼的火光。瞧着九爷不像受伤地模样，才放下心来，道：“九郎无事？纪家大郎如何了？”
九爷行了礼，道：“侄子无事。纪大哥身上没什么，头上破了两处，有些迷糊。已经着人请大夫去了。夜里寒大，二伯娘先里面请吧。姨夫人守着纪大哥呢。”
二夫人回头见仆从正慢慢抬着年谅下车，又见掉了一路金豆子的纪灵书满脸焦急，微叹了口气，向九爷道：“九郎去扶着你六哥，我与灵书先进去了。”吩咐跟着地人：“小心伺候着六爷。”
众人应了一声，九爷过来，从夏小满手里扶过年谅。
年谅皱眉低声问九爷道：“你尚好？到底怎么回事？谁下的手？”
九爷道：“我无事。六哥放心。纪大哥伤得其实也不大重，多是皮外伤。这里不是说话的地方……进屋再与六哥细细说来。”
年谅点了点头，不再言语。
待进了正房暖阁，满屋子嘤嘤的哭泣声让人脑仁都疼了。待见纪淙书，衣裳已经是换完了，正在由着人处理头脸伤口。
他头发没有梳理，披散开来。头侧似乎有一处破了，纪戚氏一手拿细纹绢布捂在他头上压着伤口，另一手拿帕子按着自家眼睛，耸着肩膀抽泣着。再瞧他脸上，半张脸都是黝黑的墨渍，和他本来白皙地皮肤一对比。= 首 发=黑白越发鲜明。显得有些滑稽。另半面脸颊上略有擦伤，眼眶明显有青色淤痕。眼睛神经反射似的不住眨动，眼角肌肉略有抽搐。额角也有一处伤口，还往外渗着血，却是也沾了墨，两个小丫鬟拿着帕子蘸了清水一点点儿擦拭着，尚不敢去碰那伤口。
纪淙书咬着牙，见年谅进来，只略一点头，并没有说话。
年谅也点了点头，转而去向纪郑氏行礼。纪郑氏在二夫人的安慰下，刚刚收了哭声，脸上还有泪痕，一边儿拍了拍伏在她怀里哭着的纪灵书，一边儿抹着眼泪向年谅道：“我的儿，你怎的也过来了？这黑灯瞎火地，道又不好走，你身子弱…年谅忙道：“姨母不用惦着外甥，外甥无碍。表哥的伤，姨母也不必太过忧心，养三两日就得好。这事，外甥一定给表哥讨个公道。”
纪郑氏忙拽着他道：“好孩子，你可别跟着操心了，养好自个儿身子要紧。唉，这个不省心的孽障啊！偏就他多事……”
九爷一脸尴尬，他已是赔罪过十几二十几次了，这会儿又少不得躬身赔罪，说没照顾好纪家表哥云云。年谅心里也不舒坦，虽还不知道怎么回事呢，但到底是他把纪淙书托付给九爷的，因此也跟着谢罪。
纪郑氏晓得失言，原是并没有责备他们的意思，忙道：“可别这么说，这事儿和你们不相干！大郎这一来，又给你们添了多少麻烦，感念还来不及，你们再这般说，真个愧煞我们了……”
二夫人并夏小满只得拉着两头劝，好容易安抚下来，都不说客气话了，二夫人才向年谅和九爷道：“这里地方狭窄，六郎腿不好，九郎，满娘，你们扶了他外面坐着去，待会儿大夫来了，有了结果再说与他知道。”
年谅也想着问老九到底是什么事，当下看了一眼纪淙书，见瞧着并无大碍，点了点头，又安抚了纪郑氏两句，才往外面来。
夏小满原是一直注意着那两个帮纪淙书擦脸上墨汁的小丫鬟，拐出门便忙悄声向年谅道：“纪家大爷额头伤口里也沾了墨汁，别叫她们拿水按着擦，再感染……唔，不是，再按到伤口里去，化脓啊什么的就不好了，叫拿清水冲洗干净，最好拿酒杀一下。虽然会疼，但是伤口好的快。”
年谅一怔。低声道：“你哪里听来地土方子？勿要乱信！本草云，松烟墨可入药，远烟为佳。原叫你多同青樱学学药理，彼时是想劝你吃药，现下看来。你当真要多晓得些药理才好。”
“呃……”夏小满咔吧咔吧眼睛，她把墨汁和钢笔水画等号了，不过墨汁真没毒吗？不保险吧……她仍道，“你怎知那墨是不是松烟什么地？到底是好是坏？还是冲洗下稳妥。这伤口可是在脑袋上！酒这个，肯定有用，要烈酒。越烈的越好，但肯定会疼……”
年谅想想也是这么回事，本草上也云“墨以粟草伪为者不可用”，便扭头吩咐小丫鬟去与纪戚氏如此说，没提夏小满如何，只交代就说是他说地。
到了旁边小厅，安置了年谅坐好，奉了热茶来。闲杂人等都打发下去，年谅方问道：“表哥脸上怎还有墨渍？诗会上与人争执？”
“郎子旭那个浑人！”九爷气恼道：“我当时出去解手，没在当场，回来听得的，纪大哥与人强辩君子谋道不谋食、君子以俭德辟难，不可荣以禄，倒是驳倒了众人。= 首 发=也不知道哪一句惹恼了郎子旭，叫他拿砚台砸的……”
二月初九便是会试之日，往常学子们的诗会不会持续到临考时，这正月二十六便是九爷他们几个要好地举子约地最后一场诗会。
为讨个吉利，席面便设在状元楼，轮到一位梅姓的举人做东。共邀了十数人与会。
纪淙书因着辩才极佳。倒在这一群人里闯出些名号来，众人既有真心服他学识的。也有冲着九爷面子的----毕竟是年家亲戚，都会高看他一眼。所以他每每出现，总能“满誉而归”。纪淙书本就自视甚高，有人捧他，他自然高兴，不去深究为何被捧，只乐得参加这样的聚会，显显才智。
今儿梅举人一提，九爷应和，他也欣然同往。
酒过三巡，又添了新客。吏部尚书郎殊胜地公子郎子旭并一干官家子弟，也来状元楼吃酒，便过了来凑了热闹。那梅举人地伯父是吏部从五品的员外郎，正是郎尚书地下属，他哪有不巴结郎衙内的道理，也不管郎衙内一伙学识如何，便热情相邀，一味的往上座让。
郎家早一代出了位皇妃，当年深得先皇盛宠，当今皇上在潜邸时也曾多次受她恩惠，如今虽郎太妃已然故去，但今上仍心有感念，一直善待郎家子弟。恰这位吏部尚书郎殊胜确有吏才，外放过几个州县，政绩斐然，深得皇上器重，回京便被提拔为吏部尚书，成为帝王心腹之一。
可惜了这位郎尚书家的小衙内郎子旭，完全没有继承乃父一丁点儿优点，成了正宗纨绔子弟。早年父亲外放为官，他跟在京中祖父母身边，在宠溺下长大，学业极差，考了几回也未中，后捐官去了较为富庶的瓒州，却仍嫌外面清苦，不及京中繁华，便几次装病“乞休”，最终被调回京里，领了份闲差，过起衙内的悠哉日子。他自家浑横，周围又聚起些喜钻营牟利地“衙内钻”----这些狗腿子那是好主意没有，为非作歹一个顶俩，又常狐假虎威，这郎衙内的名声便就越发坏了起来。
九爷瞧见郎衙内来便是一皱眉，又见郎衙内身后跟着陆家三爷陆绍虞，他更是不爽了。陆绍虞算不上不学无术，却是好脑子不往正地方用，功名的没有，却是标准衙内钻，就靠糊着这群衙内们逞威风。九爷本就瞧不起他，想到这样人还妄图娶自家七妹，心下更是憎恶。
这群人一来，席上氛围就不大一样了，两派泾渭分明：想巴结的，都扑过去奉承说好话；不想巴结的，淡淡敬了酒，便依旧围成一圈谈自家的。
郎衙内与年家几个公子都是认得的，见着九爷，便笑着以兄长自居，贤弟长贤弟短说了几句，九爷只笑着敷衍一二，便说要解手，告辞出去。出门前他还悄声交代高谈阔论纪淙书，准备准备一会儿就走。
纪淙书当时正和人辩着“何谓君子”，尚在兴头上。他自认清贵，也不甚喜这群京中权贵子弟。但见井水不犯河水，各人谈各人地。毫不相干，也没把这群人放在心上，虽点头应了九爷，却是不以为然，继续他的辩题。
九爷瞧着陆绍虞不顺眼。陆绍虞瞧着年家人还不顺眼呢！
他实心诚意要往年家提亲，求娶七小姐，自觉得是十分抬举年七小姐了----她再好，也不过是个庶出！他待她有情有义，娶为正妻，她就烧高香去吧。庶出女还想嫁到什么人家？年家眼瞎，不晓得他的好，回绝也就罢了，竟还拿庶出三房地庶出小姐来许他！！简直是在羞辱他！！
陆绍虞虽是庶出，但因着母亲是陆大人的心尖子，打小也是备受宠爱，事事不比嫡出子差，他便始终以正经地陆家公子爷自居。然到底是庶出身份，这身份也不是他不说、他不承认就能抹掉地。那便成了一种阴影，自卑与自傲混杂在一起，让他对自家身份问题无比敏感。
奇耻大辱！奇耻大辱！！他每想起来这婚事来就忿恨不已，瞧着年家人就觉得格外地可恶。
今天见到年家九爷，他就已经是带了三分不快，而年九竟还视他于无物。与郎衙内说了两句话，跟没瞧见他一样就过去了，他这火气立时涨了七分，恨不得上去打年九一顿，让其跪地求饶，知道尊重他这陆家公子爷！
他这边生闷气。那边纪淙书刚好辩到兴头上。声音高了起来，郎衙内一干人的注意力也就被吸引了过去。
陆绍虞在元宵节带着弟、妹看灯时。与纪淙书有过一面之缘，知道他是年家亲戚，没什么家世，只为赶考过来投靠，也知道这是个呆子。他听了一会儿，听纪淙书唾沫横飞讲着“君子以俭德辟难，不可荣以禄”，不由牵了牵嘴角，年老九不是捧着这呆子么，那就拿这呆子灭一灭年老九地气焰！
因见郎衙内饶有兴趣地瞧着纪淙书，陆绍虞便往一旁凑趣道：“这呆子真是呆的，圣人云，君子谋道不谋食。然这谋道终为的什么？那下话就是，学也，禄在其中矣。怎的君子就不得谋荣禄了？您说是不是？”
郎衙内脑子就是锈的，转一下都往下掉锈渣子，他略寻思一下，就点头称是，只觉得纪淙书说得漏洞百出，周围那群庸才居然还频频点头，实在没道理，自家也是喝高了点儿，只想着驳倒几个举子显摆显摆自家“学识”，便拎着酒壶酒盅就过去了，说是去论理，却跟划拳似的定下规矩，辩不过地人就喝酒。
周围几个举子心里不待见他，却谁也不肯得罪他，只客气道才疏学浅更无酒量，不敢接这战书。
他就只乜斜着眼睛，满脸讥讽，问纪淙书敢不敢与他辩一辩这君子谋荣禄之事。
纪淙书服过谁？纪淙书有什么不敢的？二话没说应下，然后开场几句就驳得郎衙内哑口无言。
纪淙书见郎衙内吃瘪，自家还高兴，继续长篇大论滔滔不绝兮，丝毫没注意郎衙内脸色越来越黑。
“谋荣禄便不是君子？”郎衙内已是动了气，咬着牙就揪问这一句。“谋了荣禄便不是君子？”
“然也。”纪淙书尚未觉悟，犹道，“君子厚德，小人……”
再回应他的，就不是郎衙内的辩词了，而是郎衙内的酒壶。
玖州官窑一等一的千峰翠色青瓷壶，结实得紧，这砸在眼眶上，生疼生疼，而眼眶立时变得和那壶体一个色儿----淤青。这酒从壶口倾下来，辣得眼睛睁不开。五官相通，这鼻子也犯了酸，耳朵也嗡嗡作响，然便这么响着，郎衙内的咆哮声仍是清晰的传耳里---
“爷就谋得荣禄了，爷不是君子了？！满朝文武皆是谋得荣禄地，都不是君子了？！狂生！口出狂言讥讽朝廷命官，给爷打！！”
郎衙内这是多少日子以来第一次动砚台，却依旧不是用来书写做学问，而是当了兵器砸人。
桌子掀了，酒菜撒了一地，一群官家子弟听得“辱及亲人”，皆是“义愤填膺”，积极响应郎衙内号召，纷纷撸胳膊挽袖子，过来与纪淙书算账。
这边举子里的几好友见拉不住这群虎狼，忙不迭出来四下寻九爷。然九爷出去解手，恰遇着四老爷的朋友，问了好聊了几句，便又依规矩往他那边席上敬了回酒。那几个举子哪里寻得到他！直到九爷从那边雅间里出来，他们才赶上去，拉着九爷就往回走，边走边说了大概。九爷急嗷嗷跑回去，这边战斗已经接近尾声。
陆绍虞见着年九也来了，还想着撺掇郎衙内连他一起打。
郎衙内却是收了手，先一步向九爷道：“贤弟，尊表亲实在不像话，竟辱骂朝廷命官！这可是大不敬。要传出去，少不得阜泽府挨板子去，春闱也别想中了！今儿看在贤弟面上，为兄我也不予计较了，就当今儿咱们什么也没听见。你也要约束他一二，这是京里，天子脚下，岂容他这般张狂！”
九爷也恼了，刚待说上两句，那边纪淙书又愤然骂道：“小人讹言！！”
郎衙内脸一耷拉，指着纪淙书，向九爷道：“贤弟可听了？还敢辱骂为兄！”周围那一群人又有要动手的意思。
九爷见其人多，打架哪里是他们对手？纪淙书还不知伤成什么样，若他再骂上两句，惹怒这群人，怕是今儿就回不去了。
梅举人是东家，这会儿硬着头皮要出来两头劝下，可怜兮兮的望着九爷，心下只求他别生事连累自家。
九爷也不理论了，冷冷扫了一周，向郎衙内拱手道：“表亲受伤须得医治，先告辞了。”说罢也不理会他们，喊仆从扶了纪淙书起来，强压着他不叫多言，这才离了状元楼回来。
九爷只将自家知道的部分讲与年谅，又道：“实不知道郎子旭那浑人怎的想着与纪大哥辩起来地。纪大哥也是倔脾气，不肯半分服软的……”
年谅眉头紧拧，道：“郎子旭是京里出了名的浑人了，哪里与他撕掳得清！这事回头还要禀给四叔……不过郎尚书那边……”他摇了摇头，这亏怕是白吃了。想着又有些懊恼，自家明知道表哥这脾气，就不当撺掇让九弟带着他去交游应酬，横生这样祸事！
“先与表哥治伤吧……”年谅沉声道，“算账也等春闱之后的……免得再生事端误了大比……”
话未说完，外面有人来禀道：“九奶奶到了。另，七爷打发人来瞧纪家大爷。”
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