第二日，亲戚家来的稍微早些，薛姨妈一早来了，只带着宝琴陪贾母说话，王夫人带着我们迎客不停，都让到上房坐，因都是来拜寿的，自然要见贾母，说说话儿再带出来。一时上房里热闹得很，川流不息，只听欢声笑语，一片祥和景象。
云霓和平儿来的早，待冯紫英母亲冯夫人过来的时候，平儿便要回避，云霓拉住道，“这又不是在咱们家，你往哪里避去？还不老实坐着呢，又不是没见过，今儿装出这害羞的样子来？”平儿不语，见冯夫人进来，随众人起身见礼。冯夫人和贾府也是世交，都是见惯了的，当下上前行礼道，“给老寿星请安，祝老太太福如东海水长流，寿比南山松不老。”贾母忙笑道，“冯太太快请坐，又不是什么大生日，倒劳烦你跑这一趟。前儿听说冯太太求定了平儿姑娘，咱们两家又多了一层亲了。”
云霓笑推平儿上前道，“还不快去见礼？”平儿羞答答行了礼要往后退，冯夫人忙笑着拉住道，“正是呢，不愧是贵府调教出来的人，瞧这气度气派，我竟喜的不得了，何况紫英那孩子呢。正要谢谢老太太这些年对平儿的教导，这样好的人才给我做了儿媳妇，可不是偏了我们家了？”因平儿如今不是贾府的人，贾母也不好自谦，只得笑道，“也是平儿的福气，跟着凤丫头学了些眉眼高低，竟得了冯太太的青眼，以后可要多往来才是。”冯夫人一面答应着，一面笑拉平儿说了几句话才送回云霓身边坐下，丝毫不因平儿做过丫头而小瞧了，我看了，心里暗自喜悦，也为平儿找到个好夫君和好婆婆放心。
诰命中有不知道的，便互相打听了，咂舌不已，有赞叹平儿好福气的，有说冯夫人攀上好亲的，有说冯夫人找了丫头做儿媳丢了门楣的，各种说法不一，只顾忌着在贾府里，不好公开说什么，便窃窃私语。冯夫人和平儿却两下里坦然，并不听了别人的话生气羞赧。有那巴结云霓的，趁此便上前恭喜，平儿也是神色平静，落落大方的和云霓一起应对，着实有大家风范，看得冯夫人心里越发喜爱，果然是儿子的好眼光不差。
史夫人便悄悄拉了冯夫人道，“好在当日薛家的亲事没谈成，不然到哪里能寻这样好的姑娘去？难得人品家世，如今竟成了皇上家的亲戚，可不比皇商家强许多，那红楼云裳又是京城数一数二的富豪。你瞧那宝姑娘，如今在三爷府里，因出身不好，也不得个体面的名份。”冯夫人因当日薛家拒亲，原是有几分不喜，如今儿子亲自挑了平儿，自然满心愿意，也就不在意了，当下笑道，“宝姑娘也是个极好的，各人的缘份，这亲事啊，原是前生注定的，勉强不得。我瞧令侄女湘云姑娘人品才貌都好，也该攀门亲事了吧？你没帮我做成媒，我倒好帮你说说去。”史夫人摇摇头道，“云丫头还小，再则，她自小没了亲爹娘，我和老爷都心疼她，也不想这么早嫁出去，再则，也要亲上加亲才好，也好多疼顾她些儿。”
因都是诰命们攀话客套，黛玉等姐妹早挪进里间暖阁儿说话去了，外面的喧哗似乎与他们无关。湘云因道，“平姐姐好福气，瞧那婆婆那样好，竟像亲娘一样。可怜我们这里姐妹，除了三姐姐，都是从小没了娘的。你们好歹还有亲爹在，可怜我连爹也没了。如今看着别人有娘亲疼爱，心眼里都羡慕。”探春素日是不拿赵姨娘当回事的，今日听了湘云的话，也并不作声，不似往日情形。迎春便笑道，“云妹妹又提这伤心事，都过去这么多年了，也习惯了。再说，福由心生，焉知平儿今日之喜不是他素日行善积德的回报？怪道人说平日里说话做事，都要凭着心，别造了口孽，也别起了害人的心思。当日二嫂子那样厉害，平儿总帮着底下人，哪个心里不服，才有今日这番善果。云妹妹也别总自怨自艾的，论起来我们也不比你强多少，正经自己寻些开心事要紧。”
正说着，贾母差人来请她们出去拜见客人，原来弘时福晋来了，要见各位姑娘，众人只得整理了衣裳，顺序走了出来，果见那拉玉香端坐上位，贾母正陪着说话，王夫人等俱站着，黛玉等忙上前行礼，那拉玉香忙笑道，“快免了吧，扶起林姑娘来，都是常见的，何必这样客套。”只见一双白玉般细腻的双手轻柔搀起黛玉，黛玉满面含笑抬头正要道谢，却惊叫道“宝姐姐？”迎春等也忙抬头，果然是宝钗随同了那拉玉香前来，又惊又喜。宝钗碍着规矩，只略握了握黛玉的手，颔首和众姐妹示意，便站回到那拉玉香身后，眼神看向左前方，正是薛姨妈站在那里，双目含泪，母女四目相对无言。
那拉玉香笑道，“前儿贾大人来府里，才知道老太太今儿生日，特地来拜寿。二则，宝姑娘在府里，服侍爷和我也十分尽心，到底在贵府住过，今日也带她回来给老太太拜寿，和旧日姐妹叙叙旧。宫里煦嫔娘娘我们素日也常见面的，还说起想念家人，这不，我今儿顺便来看了，回头也好高诉她放心。老太太看起来气色极好的。”贾母恭敬听着，笑道，“多谢福晋关爱，我们不过是奴才，哪里当得主子大驾光临，真是折煞我了。”
那拉玉香笑道，“老太太也太自谦，荣国公是先朝重臣，谁不敬重？我今儿原也来对了，云霓妹妹，林姑娘都是素日容易见到的，便是各位诰命，也大都见过，大家都这样敬重您，真是老太太的福气。”贾母的脸上早出了冷汗，只不敢表现出来。弘时福晋今日来，一则说明了为了拜寿，恐怕暗地里是来看贾府的势力的，朝廷早有禁令，文武百官不得结交阿哥，虽荣宁二府如今只剩虚衔，到底贾政还在朝为官，贾府的余威还在。若单纯为了拜寿，哪怕康熙的二十几位皇子，雍正的三位皇子都来，也只是圣恩隆重的体现。但倘若其中有心人刻意刁难，这事儿就可大可小了。
到底姜是老的辣，马上陪笑道，“我们家在京里这许多年，老亲世交多些，都为着旧日的情分来看看我这把老骨头，又却之不恭。倒是福晋今日光临，实不敢当。恐有外人来此不便，里面有收拾了的净室，福晋请进去歇息，回头单独送了席面进去。”那拉玉香摆手笑道，“不用，就和众人一起的好，也好多叙叙话亲近。宝姑娘素日在府里拘束，今日也让她宽泛一天，倒是容她和姐妹们说话去吧，只留了林姑娘陪我也就可以了。”一眼看到宝琴，惊讶道，“好标致的姑娘，却是谁家的？”待听说是宝钗姐妹后，便不那么热络了，夸了几句，命丫头打迭出见面礼金玉戒指两对送给各位姑娘，便让宝琴和迎春等一起下去。宝钗告了罪，看了看黛玉，便和迎春等一起进内叙话。
那拉玉香见满屋诰命，虽无十分要紧的人物，却也是满朝有名望的人，六位国公府的夫人，其他各部诰命，当下打起精神，极其和善的和众人交谈，众人见三阿哥福晋如此亲和不摆架子，又是皇上的长媳，有什么不来奉承的，当下那拉玉香也不管宝钗在内，只管自己和众人亲近，极力拉拢。
眼看天将中，外头贾政又引了下朝的廉亲王允祀，三阿哥弘时，四阿哥弘历和五阿哥弘昼前来，慌得众诰命避让，唯有那拉玉香款款迎上去见礼，王夫人和凤姐扶着贾母早进行大礼拜见，允祀含笑道，“老太君请起，本王下朝，和弘时他们顺路经过这里，便进来给老太君贺寿，不用多礼。看这里料理的妥当，各色齐备，早听说贵府人才济济，果然名不虚传。”贾母早已逊谢不敢当。弘历笑道，“八叔偏要进来看看，你现在是总理王大臣，来了这里，岂不是叫人家拘束？”允祀笑道，“怎么你来得，我偏来不得。也罢，横竖今儿也是有一趟差事的，皇上的恩旨，林如海即日起加封太子少傅，每日于上书房教授皇子宗亲公主格格们读书，本要送到林府去，知道在这里贺喜，便带了来，恩旨不必摆香案接旨，明日进宫谢恩便可。”旨意既下，众人自然高兴。那允祀一面说话，一面四处打量，只不停的扫往凤姐的方向，似乎要发现些什么。又说了几句话，便笑道，“本王在这里，大家不自在，还是先走了。”贾政忙谢罪，又不敢款留，只得亲自送出府门，看着允祀上了轿子方进来，一面又与林如海道喜。离间众人忙向黛玉和贾母道喜，贾母喜气洋洋，只陪着那拉玉香和几位老格格说笑。
一面排了桌席，自然那拉玉香和几位老格格在首席，云霓平儿也在此桌，那拉玉香素喜黛玉，便又拉了黛玉和探春在此桌相陪。宝钗此时，也只得站在那拉玉香身后伺候用饭，因皇家规矩使然，黛玉和探春也不敢多说什么，只得默然坐下。薛姨妈方才偷偷见了宝钗，哭了一场，得知一切都好，早已心花怒放，正要现现自家的身份，偏看见宝钗连座位都没有，只在那拉玉香身旁站着如同丫头，又登时心冷了下去。偏生和冯夫人一桌，想着夺了平儿之恨，便很不耐烦说话，只顾自己吃饭，倒叫她人诧异不已，怎么陪客竟这样冷淡。还是史夫人三不五时的说几句话助兴，才不至于冷场。冯夫人知薛姨妈心病，故意笑道，“薛太太家姑娘好生模样儿，难怪能选进王府去，看福晋待她极好，竟能带出来访客，真是薛太太的福气。”众人恍然大悟，有知道的便想起来了，耳语告诉她人缘故，虽无瞧不起，且也不是什么丢脸的身份，薛姨妈的脸上却有些挂不住了。但商从来都是要结交官的，自己寄居贾府也是为此，岂能得罪她人，未免话题在此，便强笑着岔开去，无非说些东家戏子好，西家酒席好的闲话。
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