赵云清扶云霓坐下，一面与我重新见礼，一面道，“云霓这一年多来多亏了二奶奶的照顾，我在这里先谢过了，以后我定然不回让她再受委屈。”一直没吭声的平儿突然道，“那赵公子的少奶奶呢，又当如何处置？我姐姐以何身份进赵家？”赵云清拱手道，“平儿妹妹放心，你姐姐本是我自幼定了的妻子，一切都是家父母不好，以致我二人苦了这些日子。至于玉莲那里，她也是个无辜的人，服侍家父母勤谨，若她愿意回娘家去，我给她休书。若她实在不愿意回，赵家也不能赶她走，我和云霓在外头就是，总不会再和她在一起的了。从今日起，我定然不再负云霓。”
平儿冷冷道，“你既然说玉莲是个无辜的人，那她又何必受这苦楚？她待你的情意，难道都是肉包子打狗，一去不回么？我没见过玉莲时，听姐姐说你和玉莲并不和，你日日口里心里都念着姐姐。今儿才知道，原来您和尊夫人要好的很，只是不时地来瞧瞧姐姐罢了。”云霓拉了平儿的手道，“妹妹。”平儿道，“姐姐，你从前不理他，我当你心狠。谁知道这几日你一心在他身上了，竟什么都想不明白，敢是糊涂了？王玉莲万般不好，也是结发妻子。姐姐你也瞧见了，王玉莲哪里对不起他了，他竟如此狠心要休了人家。倘或赵少奶奶真有个好歹，姐姐你心里就能没事人似的，只管你们自己蜜里调油么？姐姐，当初你身无分文进赵家，他怎么就不似今日这般斩钉截铁的留下你，拒绝掉那门亲事？后来你做了格格，又有了这诺大的家业，他便天天来这里了。到底是何居心？如今姐姐的义母是皇后娘娘了，赵公子便愿舍去家业随姐姐在外流浪，姐姐啊，你也好好想想。”
云霓似乎怔住了，不敢置信的看向赵云清，赵云清满脸胀得通红，道，“云霓，我待你的情意你还不信么？从小，我就什么都让着你哄着你，只要你高兴。我承认，是我错了，当时父母哭着求我，因为他们不知道你还活着，再说又是八爷的保山，父母深恐得罪了八爷全家获罪，才苦苦求我，我也是不得已才迎娶了玉莲。玉莲是个无辜的人，又知书达礼，家里料理的井井有条，我也不好和她公然反目。只是我实在按耐不住对你的思念，才经常来此，希望见你一面。我知道你恨我，恨我们全家，故此不肯见我。父母知道理亏，曾与我商量过娶你过门，与玉莲姐妹相称，只是我一直想着有一天，我能堂堂正正的迎娶你，才不玷辱你，不玷辱你我的感情和两家的约定。云霓，我鼓足勇气等到这一天，难道你不信我吗？”
云霓看看赵云清，看看平儿，又看看我，只管流泪，却一句话也说不出来。一年的耻辱，几日的甜蜜，此刻融在一起，竟化成了揪心的痛，痛得她脸色发白，晕眩不能自立。我示意平儿扶住云霓，一面对赵云清道，“赵公子，你也先请回吧。云霓妹妹此刻需要冷静和休息。”赵云清无奈点头道，“如此，劳累二奶奶和平儿姑娘了。云霓，你好好想想，我明日再来瞧你。我们好容易等到了这一天，你可千万别放弃啊。”见云霓始终不作声，赵云清只得先回去了。
云霓流了半刻泪，方才渐渐止住。平儿重端了水来给她匀面，又拿了茶给她喝了，才渐渐安静下来。平儿道，“对不住姐姐，是我不好，见玉莲那样可怜，一时就说出了难听的话，姐姐别放在心上。”云霓道，“好妹妹，你没有不是。你说的极是，我却未考虑过。姐姐看呢？”我见云霓相问，忙道，“照我看来，平儿说的有理。虽然赵公子待你的真情不容怀疑，但今日当初差别太大，让人不得不怀疑。况且当日他和他全家既已辜负了你，你又何必回头去再生纠葛？若你二人在一起，别人不说你二人的青梅竹马媒妁之言，只怕会说以强凌弱，欺负如今王家不得势，也会说赵公子攀附权贵，抛弃发妻。到时候你的难堪谁能理解？王玉莲今日前来，也是一腔苦楚无处发泄，才忍辱前来请你成全。云霓妹妹，姐姐说句实在话，赵公子和王玉莲是少年夫妻，将来若有一日，你不如他愿，他再回头想起王玉莲的好，你到时候又何以自处？”
云霓止不住又流泪道，“依姐姐和妹妹所言，我该如何？”我知道云霓这几日定然如同溺水的人抓住了救命的稻草，眼看稻草又不能承载生存的希望，如今已是绝望了，便狠心道，“妹妹，既然当初负了你，如今他这般苦楚，你就算原谅他了。你们注定无缘，劝他怜惜眼前人吧。至于你，也该从过去的痛苦中走出来了。天下之大，总有真正怜惜你的人在某地等你！”平儿不敢再说话，只静静看着。
云霓又沉思了半晌，一缕清泪流至嘴角，无奈笑道，“原本请姐姐来，是想告诉姐姐好消息的，谁知结局如此。罢了罢了，命中没有莫强求。”说着，拿笔在花笺上写道，“还将旧时意，怜取眼前人。往事种种已过，今后再莫相见。”折了给平儿道，“派人送至赵府交云清，哦不，赵公子或少奶奶都可。”平儿接过看着我，我点点头，平儿出去吩咐不提。
云霓扬起脸道，“姐姐，我是不是太傻了？”我摇摇头，道“女人都是一样的傻。妹妹如此聪明能干，自然能想明白该如何做。你若不是过于执着，早就有好姻缘了，难道这一年，向福晋提亲的人还少吗？不过是福晋心疼你，也是想让你寻到个如意郎君。焉知不是你的执着让赵公子觉得有希望才有了今日的事情？从今后，再别想从前的种种了。”云霓点头。平儿进来说已派人送去，云霓一抖，随即笑道，“如此，可真是再无牵挂了。”脸上竟是一幅释然的模样儿，我才放心下来。
因恐云霓心理郁结，我和平儿又陪着说了一回话，云霓道“姐姐妹妹都放心吧，我既已决定了，必不会想不开。”我便又说了一回贾府的事情，又仔细商量了一番，云霓和平儿自然是满口配合。我要顺路去黛玉那里，看看天色，便早些告辞了。
黛玉因林如海进宫去，便是胤礼和弘历也因康熙的丧事日夜守在宫里，倒是没有人来聒噪她。义学仍旧在办，因皇帝的丧事，天下居丧，故此停一月。我因和黛玉说，既然在府里闷，倒不如到贾府去和姐妹们一起做伴也是好的。黛玉恐林如海晚上回来下人服侍不调，便不肯应允。只说若姐妹们有空只管来林府说话儿。一面又问候了众人。
我因告诉黛玉云霓的事情，惹得黛玉伤心了一会儿，便说明日要去看看云霓。我见黛玉如今身子安康，诸事顺利，便也放心回府。黛玉因林如海在编纂经史子集，故有了许多好书，便抄录了一些，又有一些颜真卿珍本拓了下来，都托我带给迎春姐妹，说是前儿他们几个要的。我笑道，“可见你姐妹们好了，偏没有我和宝玉的。”黛玉笑道，“姐姐又来说笑，你要什么没有？只怕是你自家不想要。你倒说说，你想要什么？”我被她问得也笑了，道“那宝玉呢，你这些日子没见，如今读书用功了许多，老爷也不常打骂了，就是老太太和太太不舍得，整日里督促着袭人好好服侍，深恐劳累坏了身子。”
黛玉道，“宝玉是爷们儿，我自然只管姐妹们之间往来。再说我也不知道宝玉如今需要什么，再不，姐姐回去问了，宝玉喜欢什么书，我回头找了拓给他看去。”我挥手道，“罢了，我不费那份心。宝玉这几天在家里不用上学，若知道我来看你，定然要跟着来的，幸好今日不知道。听说不知道从哪里得来了的好东西，给你留着呢。也不知道什么宝贝你没见过，巴巴的收着，连我也没有看到。你说好笑不？”黛玉道，“东西大小值什么，关键是姐妹兄弟之间的情意。若姐姐只管看好东西，我也并不知道以后要送你什么了。”我笑道，“得了，在你眼里，我竟成了俗人了，还是回去管那些俗事吧，不在这里碍你的眼了。”一面笑着告辞出来上车子。
果然迎春等十分高兴，又问候黛玉。宝玉可巧在，听说如此，便埋怨我没带他过去。我忙解释因平儿生病的缘故，我去看望，顺路去看了看黛玉，也是老祖宗的嘱咐，恐黛玉劳累，宝玉方不吭声儿了。转而道，“那我明日去看林妹妹可好？姐姐妹妹有没有一起去的？”三春如今都在帮我处理家务，哪怕只是坐着，也好过群龙无首的局面出现，听见宝玉如此问，都含笑摇头。李纨因见黛玉托我带回来的书都是珍本，便道，“宝兄弟不如明日带了兰儿去给他姑姑请安去。”宝玉因怕一人去不好。姑表兄妹大了也要避嫌疑的，有老太太和姐妹们在，总归好说，若是单独去，又怕黛玉不肯见他，便非要磨缠个人同他一起去，见众人都不理论，正没兴致，忽听李纨如此说，忙一连声答应道，“好极，极好，就是这样。劳烦姐姐叫人给林妹妹那里送信。”众人见宝玉如此，越发抿嘴偷笑了。
（出差顺便在西南边陲玩了两天，果然春城风光与别处不同。
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