王夫人笑道，“凤丫头是玩笑话。老太太如今身子康健，何必说那伤感的话？长命百岁倒是真的。都是心疼宝玉招出来的。宝玉还不给老太太赔不是？”宝玉忙拿了颗生送到贾母嘴里道，“这是长生果，祝老祖宗长命百岁。”宝钗笑道，“宝兄弟如今做诗对对子都好了，老太太和太太只管放心呢。只要宝兄弟听老爷的话，上进些，多和那些员老爷结交，以后怕不挣了诰命给老太太和太太呢？”
贾母笑道，“好孩子，但愿如你所说呢。”宝玉虽不乐意，也不敢多说什么。只和湘云说话去了，不过是今儿哪些人，吃了什么菜之类的。听说胤礼等也在，宝玉嘟嘴道，“说我是个爷，不让我去，阿哥们就不是爷们儿？”湘云道，“弘时阿哥们和云霓是兄，自然不用避嫌的。就像我们平时吃饭都是一桌一样。和你又不是亲戚，怎么好多打交道呢？”
王夫人道，“可是这云霓也该论亲事了，福晋怎么就不着急呢？一个姑娘家的，有了婆家，也好安分尊荣的做少奶奶，强于如今抛头露面。”湘云笑道，“太太不知道，不用云霓自己抛头露面的，也只像宝一样在内室筹谋呢。如今绣庄和饭庄都有掌柜，云霓只管收银子，还要去王府陪侍福晋和王爷呢。像今日，也不过跟阿哥们，还有林姑父他们打了招呼，一直和我们在一起玩笑。算去我们有几桌不收钱的，今日就赚了四千大几百银子。”
王夫人道，“这样也好。宝丫头，你常说如今生意不好做，也该多和云霓亲近些，取取人家的生意经。也可以商议着一起开新铺子。”宝钗忙笑道，“姑妈说的是。知不知道云霓姑娘肯不肯赐教呢。再说人家总以家务为主，如今我哥哥管得多，我也不大管这些事情了。不过偶尔一两件事情，提点建议而已。”王夫人点头道，“这才是大家子闺秀该有的。如此，你得了空，也和她们一起去云霓那里说说话。”宝钗忙笑着答应了。
迎是大老爷那边的人，惜是东府的人，探是赵姨娘的儿，除了宝玉外，和王夫人有血缘关系的就是宝钗了，也难怪她处处想着宝钗。在这种情况下，我是不好说什么的。只得随王夫人自己算计去。
三要去更衣，宝玉和宝钗便一起去了。王夫人道，“说起来，云霓也是个好姑娘，日后不知道谁有福气得了去。可惜咱们家没有正当龄的哥儿，不然求了来，可是一门好亲事。”贾母点头道，“说的是。宝玉比云霓小上几岁呢。有没有亲戚家的，保了这门好亲事。”王夫人笑道，“虽说大三，抱金砖。我瞧着还是小些的好。我心里想着宝玉和林姑娘是一对儿，只不知道姑老爷能不能看上我家宝玉，好等林姑娘过了选秀成全了他们。”贾母笑道，“这自然是门好亲事，且等着看吧。这选秀的事情，却是说不准的。如今也不好和姑爷提这件事情。”
说着看我道，“凤丫头，说请姑爷他们过节来吃饭，可得了准信了？”我笑道，“今儿姑父倒是去红楼来着，只是还有几位大人一起，我也没敢去打扰。林说她回去和姑父商量了，打发人来给个准信。”贾母点头道，“也行。”我笑道，“其实，若是人少，我们去红楼摆上几桌，大家既尝鲜，也别致。”王夫人皱眉道，“一桌就是一百两，倒得好几百两银子。咱们在家里，各方便，也就几十两银子够了。”
俗话说老小孩，老小孩，人老了，就有点像小孩子了，喜欢新鲜的东西，喜欢热闹的气氛。贾母本就对红楼好奇，自己活了几十年没见识过的新鲜玩意儿，自然想瞧瞧。虽说不是要十五的晚上去，总归想去瞧瞧。当下笑道，“过节还是在自己家里吧，图个团圆。回头过几日，你打发人去定个雅间，我做东，请你们们乐乐。带上宝玉，免得天天念叨着。我这老皮子，耳朵都磨出茧子来了。”
我见她直接略了王夫人，心里暗笑老太太还真是不疼媳，忙笑道，“老太太做东敢情好。我们今日都吃了一顿想吃第二顿，们商议着，每人一年的月钱都拿出来也不够吃一顿的，又来敲我的竹杠呢。少不得还要老太太太太疼她们。”王夫人早习惯了贾母对她的忽视，也不以为意，便自己笑道，“哪里能用老太太的钱。少不得中出。媳这里还有些私房钱，算媳孝顺老太太吧。”贾母摇头道，“我要这些钱做什么？孙子孙们乐乐就行了，剩下来以后还不是他们的？”
不能不说贾母对孙子孙都是疼的，满家子她不喜欢的就是邢夫人和王夫人，大约应了那句话“婆媳是天敌”吧。也是，自己掌家，等媳进门后就要当太上皇，明着是孝顺自己，实际上是将自己架空。好在邢夫人和王夫人都是大家子出来的，贾府又是世代簪缨之族，媳不敢不孝顺婆婆，到底也比不得儿子儿孙子孙儿贴心。所以有什么好东西贾母都想着孙子孙，从未说过，“这菜不错，送给你太太吃去”这样的话。
正好外头旺儿媳找我回事，我便告退了。也没什么大事，王府那里送了些新鲜的小玩意儿给我和王夫人，这是在节礼外单送的。我便吩咐旺儿媳也挑些新奇的东西送去，从我的体己里出。一面又派了丰儿将送来的东西送到王夫人屋里去，留着打赏人。
我刚坐下喝茶，说宝钗来了，我忙叫快请。宝钗笑盈盈的进来道，“今日可是累了？这是昨儿哥哥外头得的好，最为安神的。我想每日劳累，用这个对晚上睡眠有益，故此妈妈叫我拿来送给。”我忙道谢收下，又问薛姨妈好。一边闲话了几句。
宝钗笑道，“今儿听云她们说的好生热闹，我也不得去。”我笑道，“派人送去的盆景，听说极好的，云霓十分感谢呢。”宝钗道，“不过是点心意罢了。做生意最喜欢开业时祝贺的人多，也喜气。况且现有那么多的阿哥大人在那里，量来好东西多呢，我送的那点小东西算得了什么。”我笑道，“罢了，我们只送了些绸缎瓶不值钱的东西去。你送了那玉石盆景，倒值一二百银子。显得我们小气了。”
宝钗笑道，“我哪里知道你们送了什么？不过是我们的心意罢了。说起来，我也不得云霓青眼呢。是自己人，也是明白人，我本好好的，何曾有什么病？没有请帖，怎么好擅自跟去呢？竟不知道什么时候得罪了云霓，还是云霓没想起我这号人呢。”我笑道，“哪里得罪了她？做人极好的，云霓今儿还夸呢？听说你病了，还可惜了阵子。想是说请我们府里的姑娘，也带着你吧。你瞧云就去了，也不见哪里失礼了。你如今住在这里，又不像林在自己家里，自然要单独去请的。下次若得空，就一起去吧。今日三阿哥还念叨你呢。”
宝钗含羞道，“偏说这话，哪里是我们能听的。不过是上次见过一面，哪里就念叨了。取笑惯了的，偏拿我也取笑起来。”我心里也后悔，不该说这话，宝钗本已有心攀附，再加上这话，越发要动脑筋了。忙笑道，“好，原是我的不对，别恼我。”
只听宝钗幽幽道，“这是自然。想三阿哥天皇贵胄，又怎么看得上我们这等平民百姓？”我听她大有哀怨之意，忙笑道，“这等才貌，天下能找出几人。何必妄自菲薄？”宝钗笑道，“太过赞誉了。妈妈说，每日劳累，若得空了，去我们那里，现有上好的南货，只怕许久未曾吃到了。”
我笑道，“家现在客中，我又怎好去打扰？原该我孝顺姑妈关爱才是，倒要姑妈和惦记我。”宝钗笑道，“这又算得了什么？我们虽在客中，到底京里也有几处铺子，况且这一来，原也是各齐备的。如今住在这里，用度都是自己的，又有小门出去，自然也有些新鲜东西了。也太客套了。对了，下次什么时候去？”
我知道她其实是来打探消息的，便笑道，“这几日我也忙着各处送礼。才听老太太和太太说，过几日，老太太做东，带们去红楼呢。”宝钗笑道，“老太太好兴致。倒不如我回去和妈商议，索我们做东罢了。”我笑道，“这何必争抢。老太太做东也有你们一起去。你们做东也带着我们一起去，岂不都做东了，还多吃一顿。只是那里也贵，不可常去。”宝钗点头，深以为然。
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