岑苾见佩妍如此说，也不想拂她面子，于是带了她和海宁出门。
海宁常去厨房拿饭菜，因此倒是熟悉厨房路径，带岑苾很快到了厨房，还没进去，只见浓浓的油烟扑了过来，呛的岑苾咳嗽两声。
佩妍用帕子在面前挥了挥，皱着眉头道：“这里又热又呛，夫人别把衣服弄脏了，还是不进去看了吧！”
岑苾说：“既然来了，还是看看吧！”说着带头走了进去，海宁连忙跟上。
进得房来，见里面空间很大，但是光线幽暗，不时看到炉火一喷，才看到灶下忙碌的七八个人影。
只见几个汉子打着赤膊，汗如雨下，不时挥手掬一把头上的汗珠，甩在地上，一会给灶中添柴，一会用锅铲翻动着锅内的菜。
几个厨娘，还穿着整齐的衣褂，头发盘在头上，汗湿衣襟，如同在水中泡过一般，厨娘们都正弓腰低头做事，看起来是累的腰也直不起来。
这时，一个厨娘往岑苾方向走来，一不留神撞到岑苾身上，海宁把岑苾一扶，道：“小心点，这是夫人。”
厨娘赶紧抬头，做错了大事一般，赶紧跪倒，口中喃喃道：“奴婢不知道夫人来了，冲撞夫人，请夫人恕罪，二夫人从来没有来过这里。”
厨房中其他人闻声一起转头看向这里，但是瞬间又回头忙起手中的活计。
岑苾将面前厨娘扶起，问道：“你们每个人的活计很多吗？”
厨娘站了起来，谢过岑苾，道：“是啊，府中一百多人的伙食，一大半都是我们八个人做，每天都忙不过来。”
岑苾道：“府中竟有这么多人口啊！那可真辛苦你们了。不全是你们做吗？”
厨娘道：“不是，候爷，二夫人、三姨娘等几位都有小厨房，我们这里其实也主要是做下人的饭食，有时候候爷宴会，我们也做。”
岑苾这才知道小厨房的事情，于是问道：“既然她们都有小厨房，那可减轻你们不少负担啊？”
厨娘道：“小厨房的人，都是主人们的心腹，平时养尊处优，其实她们也没做什么，平时食材甚至做好的食物都是我们这里拿的，她们回去略做样，或者只是换上漂亮碗碟，就是她们的功劳。”
厨娘停了下来，见岑苾示意她继续说，于是接着道：“我们这里的人，都是不受主人待见或者犯了错的，才到这里。小厨房那些人的是上等奴仆，我们是下等，只好任命。”
岑苾道：“怎么会这样？这是谁安排的？”
厨娘道：“是二夫人啊！我们还算好的，还有更差的，在浣衣房甚至马桶房，下人们都说，进了那里，就是进了宫中的辛者库。”
岑苾道：“辛苦你们了，如果有机会，我会跟候爷说说，给你们增加点人手。”
厨娘立即千恩万谢道：“奴婢谢谢夫人了。”
岑苾点点头，走出厨房，走了几步，佩妍走上前来，在岑苾耳边道：“夫人，你不会真跟候爷说吧，她们这些下人，做的不就是这些吗！做了点事情就叫苦，还要奴仆做什么。”
岑苾望了佩妍一眼，没有作声，回头对海宁说：“我们现在去马桶房看看，你知道路吗？”
海宁道：“大约知道方向，实在找不到就问问。”
佩妍道：“夫人，你去那些下等人的地方干什么啊，小心把衣服弄脏了。”
岑苾道：“你不想去就先回屋吧，我和海宁过去看看。”
佩妍闻言愣了一会，心头犹豫半晌，见岑苾已经和海宁走了开去，紧赶几步，追了上来，道：“夫人，奴婢还是跟着你吧！”
岑苾闻言头也没回，继续跟着海宁向前走。
马桶房位于后院偏僻靠门的位置，附近分外冷清，一般府中下人平时只是早上送一次马桶到门口，就掩鼻而去，没有人会在这里逗留。
佩妍用帕子捂住鼻口，几次言又止，终于没说什么。海宁掏出自己的帕子，递给岑苾，岑苾摆摆手。
突然听到背后一阵粗重的脚步声，三人回头一看，见是个约莫十五左右的孩，挑着一旦水，往这边走来，那一担重重的水压地小姑娘腰都直不起来，正咧着嘴噗哧噗哧喘着粗气。这小姑娘很稚气的模样，人长的挺水灵，穿着件补丁满身的粗布衣服，鞋已经破了，露出脚丫来。
小姑娘见到岑苾三人是陌生人，眼中露出害怕的神，她站在三人的面前，担子还压在肩上，愣在当地手足无措的样子。
岑苾走上一步，温和道：“你先把担子放下休息会吧！”
小丫头道：“里面还等着我的水呢！”
海宁道：“这是夫人，有话问你呢！”
小丫头疑惑的望岑苾一眼，将担子放了下来。
“你叫什么名字？”岑苾问。
“奴婢叫桔子。”
“桔子？”
“这是俺娘起的名字，因为门口有颗桔树，所以叫我桔子。后来来了府中，四姨娘嫌名字土，又给改了个好听名字，不过后来贬到这里，就还叫桔子了。”
“你以前在四夫人那里？那怎么贬这里来了？”
“奴婢不小心打破了四姨娘的一个瓶，就到这来了。”桔子说到这里，双手绞着衣袖，眼中盈盈含泪。
岑苾见状，同情之心顿起，又注意到桔子的手指，惊道：“你的手怎么这样了？”
原来桔子的手红肿的厉害，不少地方都脱皮了，看起来甚是吓人。
桔子低头看看自己的手，道：“每天洗几十个马桶，就这样了。”眼眶中的泪落了下来。
岑苾正要说话，就听到背后传来一声厉喝：“桔子你个死丫头，挑水挑到哪里去了？又在门口懒，看我不打死你。”
桔子一听这声音，仿佛吓掉了魂般，忙挑起担子，道：“黄妈，我没有，是夫人在这里问话。”
背后的声音又响起：“胡说，夫人怎么会来这里，再说，我们这里向来是二夫人管的。看老娘不打断你这个懒的小蹄子的腿。”
岑苾回头一看，见一个五十多岁脸上有个肉瘤面目凶狠的手持一根粗木棒走了出来。
海宁忙拦道：“黄妈住手。这是夫人，正有几句话问桔子呢！”
黄妈停下脚步，狐疑的望着岑苾，道：“夫人？夫人怎么可能来这里？平时管府中事务的二夫人也从来没来过这里，都是老奴换了干净衣服前去禀报事务。”说着，拿眼不相信的望着岑苾。
海宁道：“你若不信，可以去问童总管啊！夫人也是有假的吗！”
黄妈这才半信半疑，道：“不知夫人来此有何吩咐？”
岑苾道：“我来看看你们这里的情况。”
黄妈不屑道：“我们这里有什么好看的，最脏最臭最下等的地方，别人躲还躲不过来呢，夫人还跑来看，这可真是奇了。”说着又望向岑苾身后的桔子，怒道：“桔子，你还愣着干什么，怎么还不进去刷马桶，这还不是懒，难怪四姨娘把你贬到这里。”
桔子脸惨白，应了一声，挑起担子往院中走去。
岑苾脸也变的有些难看，道：“我们也进去看看。”说罢迈步往前。
黄妈忙拦道：“夫人，里面污秽不堪，有什么事情，请听老奴在门外给禀报吧！”
佩妍也道：“夫人，从来没有夫人进马桶房的，我们还是听黄妈的，不要进去了吧！“
岑苾对黄妈道：“没什么需要你禀报的，我自己进去看看。”
黄妈阻拦不住，只好跟岑苾进去。
只见桔子已经把水倒入大缸，然后坐在一块方形石头上，正在刷着马桶。院中恶臭扑鼻，岑苾也不由得拿出帕子捂在鼻头。
院中还有三个中年，面容看起来憔悴不堪，正挽起袖子用力的刷着马桶，手上露的皮肤伤痕累累。
岑苾回头望黄妈道：“她们的手怎么伤的？”
黄妈不以为然觉得岑苾多事的样子说：“做粗活哪能不受伤呢，又不是千金。”
岑苾道：“我怎么看起来想木棒打的啊？”
黄妈道：“她们不听话懒，我能不教训她们吗！再说了，她们都是被各位夫人姨娘贬来的，本来就不是什么好人。”
岑苾道：“桔子是怎么被贬来的？”
黄妈道：“这个小丫头笨手笨脚的，竟敢打碎四姨娘心爱的瓶，不贬来才怪呢，到这里来也是笨手笨脚，整天懒，真是没地方可贬她了。”
岑苾道：“既然黄妈这么讨厌她，那不如把她给我好了，你也省的心烦。”
黄妈大惊道：“什么？夫人要她？我这里人手本来就少，少了她更是做不过来了。再说，这事情也不该我作主，要问二夫人和童总管啊！”
岑苾道：“既然人手不够，黄妈看起来精神旺盛，何不帮忙做点？那个小丫头笨手笨脚，也做不了什么。”
黄妈怒道：“我是管她们的，怎么能做这些粗活呢！二夫人在时，也从来没有叫我做这些。”说罢愤愤看着岑苾。
海宁插嘴道：“夫人是候爷新娶的正室，又是候爷亲自交代管理府务的，难道不及二夫人吗？”
黄妈无言，心中甚是不服。
佩妍道：“夫人，犯不找为一个洗马桶的小丫头惹些事来，我们快回去吧。”
岑苾道：“既然你做不主，那我只好去问做的了主的人。”说罢转身回去。背后遥遥听见黄妈抱怨道：“二夫人这么多年来一切管的好好的，来个十几岁的小丫头，啥都不懂乱管，真是要把府中搞乱套。”58xs8.com