主意拿定，马重僖让韩文全把手城池，自己带着大军出城同朱亮列阵厮杀。朱亮把北京带来的嫡系精锐藏于中军，只驱使大同、宣府几府整编的地主武装迎敌。两军接战，马重僖很快就占到上风了。
马重僖见己军渐渐获胜，心中大喜，虽然还没得意道怀疑山东军的战斗力，却认为是他们日夜赶来，疲惫不堪，料不到自己会出城厮杀，仓促迎敌，固而不敌。所以他加紧催动大军扑了过去，欲要扩大战果，若是能大胜一场，对于整个大顺军的军心都有很大的提高。
两军又厮杀了半个时辰，山东军虽然被杀得节节溃退，但死伤却不大，马重僖并没有获得理想中的大胜。这时，他听到山东军的中军大帐想起鸣金之声，这是收兵撤退的信号。马重僖心中愈发高兴起来，临战撤退，阵尾必定不稳，到时驱动大军袭击，定能取得一场大胜。
鸣金声过后，一直苦苦抵挡马重僖进攻的杂牌军果真向两边散开，马重僖想着追杀那一路才好时，朱亮安排在阵尾的五万精兵倾泻而出，原来竟是朱亮发过来用信号，击鼓表示撤退，鸣金表示进攻！
马重僖一见这阵势，心中大惊，知道中计了，连忙收缩军阵，向城中退却，朱亮指挥大军追杀，一直追到城下，杀伤贼军一万多人，把贼军逼回城中，方才收兵。
往后数日，朱亮每日指挥大军攻城，马重僖、韩文全轮流指挥贼军死守，加上太原城城墙高厚，朱亮又没有带攻城利器，每日都未取得战果。朱亮只得把大军驻扎在城下，加急催促北京城的援兵。
而北京城是发了援兵，但不是发往山西的，而是发往河南的。
在王明走后，朱震心中终于安定了些，有了王明在永宁、平阳一带主持大局，肯定能把山西南部弄得天翻地覆吧。山西的事可以先缓一缓了，现在开始着手解决河南的事，周云、蒋健撑得很辛苦，得速速给他们增派援兵。
想到这里，朱震努力的搜索金虏是如何击败李自成，攻取陕西来。似乎金虏也是兵分两路，一路由山西直下陕西，一路从河南绕道，攻打潼关。这个计划，应该可以照用吧。
第二天，北京城的官员们又早早的来到武英殿，等候朱震宣布应对李自成的策略。可朱震只颁布了一条战令，令李超涂火速带领精兵八万驰援卫辉，便再无下文了。
北京城的军队一直处于备战状态，出征的命令颁布后，李超涂很快就就点好出征的兵将，朱震当即率领文武官员在城楼设宴为李超涂践行，并面授机宜，解除卫辉之围后，便同蒋健、周云合兵一处，进攻潼关。至于朱震为何还不发兵太原，有些人隐约猜到朱震的意图，大部分人却心中奇怪，一向精明的济王怎么会浪费如此良机？
朱亮得不到援兵，却得到了朱震的指示，知道了朱震的战略意图后，每日继续带兵攻城，同贼军苦战。
比起朱亮在太原的苦战，杨茗攻略南阳府可谓传檄而定。南阳府在杨茗大军到来之时，受到王明密令的李际遇早就发动城中官绅士族和一部分守军反正，捉拿了李自成任命的官员，开城投靠了杨茗。
杨茗得了南阳，兵锋便逼进襄阳了。襄阳是李自成伪大顺政权的襄京所在，经过他一年半的苦心经营，已经初备根基了。更兼得李自成在得了陕西之后，始终没有放弃襄阳的经营，左良玉进攻襄阳时，虽然白旺等大将能守住，李自成还是派袁宗第带大军救援，就可见他对襄阳的重视。
而襄阳在白旺、袁宗第击溃左良玉后，也更加稳固了，毫不客气的说，李自成在襄阳的根基，比起陕西都要稳固很多。所以杨茗占领南阳后，自知没有攻下襄阳的本事，便开始积极经营南阳来。
一支军队，必须有一个稳定的后方，杨茗准备把南阳建设成自己的后方。至于开封，杨茗知道那不是自己的。她向来对叔父杨时芳有成见，自然不会帮助杨时芳去壮大势力。所以杨茗在进攻南阳时，就一直整编着手底下的这支军队。
她把一些年轻力壮的士兵一个个从原先的队伍中分离出来，重新组建一支精锐的亲军，这支亲军的军官哪怕是最低级的伍长，也都是她亲自选拔的。虽然这支亲军目前只有二万三千余人，但论战斗力，这二万三千人能够轻易击溃部下的其余十余万大军。
占领南阳后，杨茗知道仓促之间，想要在这里形成较为稳固的统治，是肯定不能用那些投降的官员或者官绅士族的。所以他创造一种新的治理模式，直接由军队来治理各级州县。
军队治理地方，肯定会遇到许多问题，也会让南阳的本土势力感到不满，但至少在遇到战争时，不会呼啦一下，各级州县又全部叛变。就在各级军官着手接管各地政府时，北京城终于传来了消息，济王朱震已经决议西征，彻底剿灭李自成，第一路军马八万人由大将李超涂统帅，已经离了京师，从他的行军路线上看，似乎要救援卫辉，然后绕道河南，硬攻潼关。
杨茗知道朱震绝对不会同李自成在潼关鏊兵的，他的第二路军马肯定是从山西直下陕西，趁李自成救援潼关时，奔袭西安。这也解释了朱震为何只发一路军马，第二路军马迟迟未见出发的道理。
她心中开始寻思，以朱震和李自成的实力对比，加上各地官绅士族纷纷反对李自成的形势，至多二三个月，朱震西征就会告捷。而一旦李自成伏诛，朱震就会开始着手解决各地武将拥兵自重形成的割据势力了。我必须在这三个月内再一次壮大势力，达到能左右天下大势的程度，才有和朱震谈条件的资本。
左良玉现在更加头疼吧，他骄横了这么多年，朱震肯定容不下他，据说他现在都考虑找个借口攻打南京，同朱震南北对峙了。可是朱震技高一筹，早在南京城屯有重兵，他若攻不下来，就是把自己最后一条退路给断了。
杨茗想到了盘踞武昌的左良玉，或许，联合左良玉，攻打襄阳、承天等地，是个办法。
就在杨茗考虑着和左良玉结盟时，左良玉却正在大骂郑芝龙的信使。
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