大胜之下,贼军士兵战斗力旺盛,刘希尧又怕郏县官兵来援,对于李超涂部的行动快捷,他可是从李自成口中知道得一清二楚。所以他把一万五铁骑分成三队,每队五千人,轮流派出一队冲击郑嘉栋阵,其余两队放风,防备官兵突袭。
他的小心谨慎果然收到了回报,李超涂带着五千骑兵很快就赶到了,刘希尧命令自己的副手刘体纯负责冲击郑嘉栋部,自己亲自指挥一万铁骑迎战李超涂。
此次交战不同于和田见秀那次,贼军获胜之下,往日的颓废之气一扫而空,人人又恢复了信心。刘希尧更是大加宣传,大元帅亲自统率大兵三十万把官兵围困在郏县城下,不用多久便能全歼官兵了。贼军士兵自是人人欢欣鼓舞,歼灭孙传庭后,大元帅肯定会开元立国,自己的趁机立些功劳,将来大封之时,能博一个爵位才好。
在贼军人人死战之下,李超涂虽然英勇,但终究人数只有别人一般,因而很快落入下风。俄而,孙传庭的第二支骑兵牛成虎部七千人赶到,才扳回弱势。但由于牛成虎、李超涂两部各自为战,人数虽多出一点,却在贼军全体将士抱成一团的阵势之下,没占到丝毫便宜。
而这时候,李过、吴汝才四万精骑却已经追上官兵白广恩部。前文中提到,孙传庭搜集官军所有大口径火器于白广恩一营,充当攻坚远战之军,而逃命之时,这些重火器却成了要命的东西,此时大雨初停,地面犹是泥泞,马车拉着大炮行动及其缓慢。所以白广恩看到李自成骑兵追来之时,马上士兵们把火器推下车,挡住道路。然后带领部众,也不再理会孙传庭,径直向西逃命,一直逃到汝州城,才安歇下来,命人打探孙传庭大军动向。
李过、吴汝才见白广恩逃命去了,也不追赶,战马飞跃过那些火器障碍,径直追击孙传庭中军帅府。
孙传庭大军在脱离白广恩部后,行动速度也不慢,很快就达到郏县东南战场,见李超涂、牛虎成正和贼军厮杀,便指挥大军,围了上来。
然而就在孙传庭大军刚刚包围刘希尧时,后方探骑送来战报,陈永福部下哗变,弃了郏县,逃回开封去了。白广恩部遭到贼军精锐骑兵袭击,也丢下火器辎重,向西退却。李自成大军很快就追上来了。
孙传庭大吃一惊,大声骂道:“陈永福误我!”急忙传下军令,大军放弃刘希尧,退回南阳府。先想办法在南阳凑集一些粮草,让士兵们饱餐一顿,再做从长计议。
李超涂此时才想起朱震的书信,心中更是吃惊,朱震居于京师,竟然能对汝州战场做出如此清晰的判断。心中嘀咕,看来此战定要如他所说,孙传庭必定再会大败与南阳,只能剩下一些骑兵逃回去了。想到这些,李超涂便自请率山东兵为后卫,阻击李自成。
孙传庭大哭道:“若是统兵大将人人如李将军,我大明何至于此?李将军只做稍稍阻击即可,不可恋战,朝廷用将军之日还在后面。”
孙传庭走后,山东士兵开始抱怨道:“将军为何让我们再次做替死鬼?我们虽然不怕死,却也不能胡乱死!”
李超涂笑道:“正因为我觉得你们就此死去不值,故而才留下你们断后。莫逆,你带所有步兵先西后北撤退,在孟津一带等候我军前来会师。记得多备些船只,将来有大用。本将统领骑兵在此和李自成纠缠一阵,掩护你们撤退。”
孟津,是黄河著名的渡口,朱震信中告诉他,李自成在孙传庭败退后,定然会衔尾追击。但追击之时,定然不会带水师,所以可在孟津渡口甩脱追击。
在莫逆带领步军撤退后,李超涂让骑兵在马尾绑上树枝,在平原上来回走动,托起一片烟尘。李过、吴汝才赶到之时,便调转马头,回去追孙传庭去了。希望那个疑阵可以缓贼军先头部队一下。
果然,李过、吴汝才追至疑阵时,但看见一片烟雾,烟雾中马蹄声隆隆。怕中官兵埋伏,立即命令士兵停了下来,渐渐的,他感觉到马蹄声越来越远。李过大声呼道:“不好,官兵这是疑兵之计,现在已经走远了,我们快追,若是追丢了,大元帅饶我们不得。”
李超涂不久便追上了孙传庭中军,孙传庭见李超涂只带着骑兵回来,步军却一个不见了,便问道:“将军的步军为何丢弃?”
李超涂道:“末将怕步军追不上来,便让他们绕路前来回合。”
孙传庭道:“既然将军回来了,我们加**度前进,争取在李自成追上来之前,到达南阳城,才能在城中整顿军马,找回丢失士兵。否则以我军现在这种状况被贼军追上,生死难料。”
李超涂默然,此时不说士兵战力,单说人数,白广恩、陈永福各自逃命,郑嘉栋、高杰部死伤惨重。其余诸部均有人或掉队或做了逃兵,十五万大军只剩下八万余人。
孙传庭见李超涂沉默,以为这位年轻的将军受到失败的打击,开始对朝廷失去信心了,便开解道:“李将军勿要多虑,陈永福、白广恩部虽然擅自逃遁,但只要我大军安顿好后,他们定然会来会师。此外汝州城仍有我后军一万,唐县还有我军偏师三万,我已经通知他们前来南阳回合了。所以说大军战斗力仍在,并未大败。”
李超涂道:“末将只是惭愧,若是能早日发现李自成偷袭白沙的预谋,我军就不会陷入如此被动了。”
孙传庭默然,当初李超涂就劝过自己不要冒险轻进,若非自己被胜利冲昏了头,不听劝阻,哪能想如今这般一败涂地?
但是,时间能回去么?显然不能,但孙传庭却只能把希望寄托于时间,只希望在自己赶到南阳城之前,贼军不要追上来。
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