他就是钟彬?朱震再次仔细的打量了一下他,他脸上仍然是那副不恭不谦的神色,从一双黝黑的眼睛里射出充满干练的光芒。但是朱震心目中的钟彬既然以水战擅长,那就应该常年呆在海上,身上满是风霜,却和眼前精壮的大汉挂不上钩。
朱震哂笑了一下,自己在一些平民百姓心目中还身高丈二,三头六臂呢!所以他微微笑道:“钟大人是威海卫指挥使,这威海卫离登州说远不远,却也有三百多里路程。怎么就跑到登州城来了?擅离职守,可是大罪。”
钟彬道:“多谢大人关心,下官来登州,却正是向抚院大人禀报军情。”
朱震哦了一声,继续问道:“钟大人跑到这小酒楼来,不是专程看我的吧。”他说这话,便等于默认了自己的身份。
钟彬笑道:“下官此行,还真是为大人而来。今日守门军士回报,说有一行陌生人进了城,为首之人气度不凡,很似朝廷大官。依照那军士的描述,抚院大人觉得和大人有几分神似,便派下官前来看个究竟,若真是大人,好排仪仗相迎,否则迎错了人,岂不让登州百姓见笑?”
朱震曾仔细研究过莱登官员的资料,这钟彬乃是周汉勋一手提拔上来的。现在照此情景,此人是周汉勋的死党了,若要此人留为己用,除非有朝一日周汉勋向自己投诚。朱震脸上不免失望,看来自己发展海上势力的梦想又要往后推延了。不过现在谈及海军还为时尚早,朱震也不太心急,急的是接下来和周汉勋的谈判,不知能否成功。
正如方才钟彬所说,自己虽然努力的修补留在山东官员、士族们心中的形象,但是杀戮太重,难免让人心惶惶。周汉勋必然抓住自己不想再大开杀戒这一点,大做文章,开出较高的价码。彻底和士族势力反目,是朱震不想看到的,这群士族别的能力没有,背地里阴人却个个是把好手。朱震可是很清楚李自成是怎么失败的,从山海关之战到退回西安这短短的三个月里,光只是山东、山西、河南、河北四地,便爆发了士族牵头的倒李起义一千余起。这便是一千只蚂蚁,也能咬死李自成这只大笨象了。
有了这种种缚束,朱震便觉得做事畏手畏脚的,很不畅快。连话也隔了老半天才挤出一句来:“我看这虚礼就不要了,周巡抚差钟大人前来找我,想必是有事同我商议。我还是直接去拜会周巡抚吧。”
钟彬笑道:“朱大人既然都这么说了,下官自然从命!”
朱震随着钟彬下了酒楼,却见酒楼下面分散着百余名兵丁。他们见到钟彬下楼,便围了过来,跟在钟彬身后。钟彬笑着解释道:“登州民风彪悍,怕有人和大人起冲突,故而带来百名兵丁,保护大人周全。”
朱震不语,只微笑着和钟彬并肩而行。不多时,便来到一座宅子面前,宅门上有一横匾,上书‘周宅’二字。朱震猜想这便是周汉勋的府邸了。既然周汉勋准备在自己府邸上同朱震见面,此事又容易了几分。
看门的家丁认识钟彬,见道随着钟彬的朱震一行人便说道:“钟大人稍后,老爷早有吩咐,说大人回来时若有贵客,即去通报,他亲自出来迎接贵客。”
钟彬回道:“那就麻烦福伯了。”说完又把那家丁的意思转告给朱震。朱震笑道:“不敢推却周巡抚好意!”
不多时,周宅里走出一行人来,最前头的五十岁上下,身着一身锦服,隔着老远便拱手说道:“朱大人也真是,到登州来,也不先给个消息,害的我多有失礼,此事若是传了出去,又该让人笑话了。”
朱震笑道:“只要在山东境内,便是本官自家一般,我与巡抚大人,也是自家兄弟自然无须那些俗礼。”
周汉勋把登州说成自己的地盘,朱震针锋相对的顶了回去,说山东都是他的地盘,第一轮语言交锋,没落入下风。周汉勋心中也暗暗在给朱震打分,得出的结论是此人不好对付。
周汉勋把朱震迎入府邸,一边说些客套话,一边带着他来到客厅。请朱震上座了,又吩咐下人上了茶,拿起茶杯,笑着请朱震用茶。朱震本来不知道士族之间那些礼仪的,但却被李超辉强压着学了不少。见此情景,便猜测出周汉勋是在看自己是否融到入了上层社会中来。所谓富三代才出贵族,士族之间的交往,有许多礼仪是刚刚进入到这个圈中来的人适应不了的,比如品茶,讲究审茶、观茶、品茶三道程序。又有敬茶、闻香、回谢等诸多礼数,便是那拿杯子的手法,也能讲究出个一二三来。
朱震用左手的拇指和食指握住茶杯的杯沿,中指托着杯底,这个唤作“三龙护鼎”,右手拇指和食指拈住杯盖。其他三指略微弯曲,挨着杯盖边沿。整个茶杯举至胸前,目光注视着周汉勋,意为敬茶。周汉勋也面带微笑的照做了,既是回谢了。
品完盏茶,朱震笑着说道:“巡抚大人监管莱登二府军务,公务繁忙,本不该来打搅巡抚大人。但新任布政使大人考究莱登二府知府政绩,实在平平,欲向上疏朝廷、请求裁换二人,却又拉不下颜面。便委托本官来作此恶人,巡抚大人亦知,我与布政使大人关系匪浅,不好推却,只得硬着头皮应承下来。但又思之大人乃是二府巡抚,虽不参政事,却也不敢弃之不顾,故而前来征求大人的意思。”
欲求其中,先求其上。朱震率先提出一个很高的要求来,等着周汉勋还价!
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