在古代过年是从腊月二十三就天始的。从那天开始，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新的欢乐气氛。
无端的院子里。无端一人生活简单，也不用操心吃穿用度，虽然她的手里拿着院子的房契地契，但她不像是一个主人，而像是一个住客。
无端院里对于过年并不准备得太多，虽然没有像别家一样热热闹闹，但是芹和念梅必竟都是年轻的孩子，对于过年还是怀满着期盼的。两人在问过无端之后，欢欢喜喜地随着苏平到市集上买回了对联、福字还有年画。
在二十四那天，两人高高兴兴地把对联贴了起来，对联上的文字不过都是寻常百姓家一样迎接福之类的。在去买对联之前芹还问过无端。
“，你字写着得，我到街上买大红纸回来。咱们自己写一个吧。”
“不用，你随便买几副就好。”无端现在不是以前，满肚子里也没有多少诗情画意，她也不愿意附庸风雅。
二十五贴福字，芹和念梅在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的”福”字。这些福子都很好看，精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
院子在对联和福字的作用之下，也显得有些年味了。
无端见大家脸上好像都隐藏着微笑，好像对来年生活充满了好的期盼，看着她也不由随着露出笑脸。
“姑娘，你笑起来真好看。你应该多笑笑。”念梅看到无端的笑脸，不由地赞叹。
无端微微一笑。
她知道自己不是不喜欢笑，也不是不想笑，而是没有微笑的理由，而现在因为在大伙快乐氛围的薰染了，她自己好像也感觉到了一丝的快乐。
芹得和念梅都是没有亲戚的人，过年自然是要留在院子里。机而苏平夫和周四夫的孩子都不在眼前，所以也都在院子里过年。
在住进来的时候，无端给念梅银票做平日开销时，念梅说四阿哥都给备齐了。这过年，看着也要添置很多东西，无端又拿出银票给苏平他们。
但是苏平又说了，四阿哥早就命人送来了一百两银子，说是给过年时候的。
无端听了，就给念梅她们每人二十两银子，就是过年的红包，大家也收下了。
至于芹，她们来之前，无端就已经给了她，她们一半的财产，但是芹好像一直都存着舍不得的样子。无端命她过年的时候一定要给自己多买几套衣服，芹才点头答应了。
虽然知道无端不拿自己当外人，但是芹还是很尽职地做个贴心的丫环。
无端自己什么也没给自己准备。
过年对她来说是一件很遥远的事情。
到了除夕当天。
无端如同往常一样晚晚才起。
等吃简单中午饭后，无端发现今天大家都往厨房里跑。
“芹，你们在做什么呢？”
“，我们在准备过年吃的饭菜呢。周四大叔在做饺子馅，我们正准备要包饺子。”芹从厨房里出来，一手白扑扑的面粉。
“哦。”无端轻应一声，看着他们都要厨房里忙碌着，很快乐很充实，自己就像被隔开了一般，不由有些落漠。
“姑娘，要不你和我们一起包饺子吧。”周大婶似乎看得出无端的落漠，开口说道。
“可以么？”无端心里竟生出一些期待。
她早已经不记得第一次包饺子的时候了。是十一岁还是十岁，或是更小一些。总觉得自飘呀飘地一点也不真实，一点也没有存在感。
“，快来。”芹高兴地唤着。
无端自然是十分高兴而又有些害怕地进了厨房。
周四在案板上剁馅。
苏平和苏大娘两人在灌血肠，夫两人一起合作，有时苏大叔手慢了一点，或是不小心将汤洒了，就换来苏大娘一个白眼和一句轻声的责怪，但是苏大叔乐呵可地不地意。
念梅坐在一个桌子边上，从一个大面团里揪出一小团一小团的面。芹则是把念梅揪出来的小面团用手心揉圆了，又在面案上把它们压扁，周大婶则是拿过芹压扁的小面饼，把它们擀成薄薄的饺子片。
“我能做些什么？”无端轻声的开口。
“和我一起揉团子吧。可好玩了。”芹拉过无端的手，让她在自己原先的地方坐下，她则是在无端的一边坐了。就这样大家分工合作，等饺子面都擀好了，周四的饺子馅也拌好了。
天一黑，院里的灯都点了起来，在前院立了一个杆子高高挂了一个红灯笼，这灯笼是不能熄灭的，苏大叔每隔一个时辰都要去看看，给换上蜡烛。
到了晚饭时间，按理是无端自己一个人吃，其他人等无端吃过之后再吃的。
在无端的要求之下，大家把桌子摆到了不住人的东厢房，说了一些吉祥话之后，大家就吃饭了。
一屋子人热热闹闹地吃着热腾腾的饺子，还有一些周四特地做的拿手好共，乐融融地氛围，让无端一扫平日的沉闷，也和大家开心的说笑。
无端即使是格冷清，但是混迹欢爱数天，融合谈笑的功夫还是有的。虽然都有一些拘谨，但是在无端刻意的调节之下，大家也吃得十分开心，无端第一次觉得虽然自己这次也是如同很多次的应酬一样地调笑，但是却比以往任何一次都要开心。因为众人的脸上都洋溢着真正的欢乐的。
众人正热呵呵地吃着饺子，突然”嗑”地一声，无端的牙齿咬到了一个硬物，把她牙咬得牙根发痛，全身不由一僵，停下筷子。把嘴里的硬物吐出来，原来是一枚铜钱。
大家看到都齐声向无端道喜。
“恭喜姑娘，来年必有大福。”
无端一一道了谢谢，拿着芹倒来的水漱了口。
里面放着铜钱的饺子都有着特别的标记，周四大嫂给找了出来，接着大家都吃到了有铜钱的饺子，又相互祝愿一番，看着大家开心的笑脸，无端的心也变得暖融融地，渐渐地把自己融入了这个快乐的气氛中。
吃过饭后，收拾好了东西，苏平夫回到前院去了，周四夫也回到自己的屋里了，按理今天晚上是大年三十，晚上是要守的。
无端问了芹和念梅两人，她们要不要守。
两人自然是点头的。
于是三人就拿了一些点心和几壶酒，窝到无端的屋子里。
念梅之前还有些放不开，在怎么说，她到底还是丫环，在无端面前不敢做得太过，但是看着无端与芹好像并不是很在意那些尊卑礼节，慢慢地她也放开了。
三人一起喝酒聊天。
大多都是芹和念梅两人在聊，无端在一边听。
讲的都是一些杂七杂八的事情。比如说，两人各自听到的八卦消息或是故事。
芹讲的多是一些大街小巷的生活锁事，而念梅讲的多是一些大家府院里一些带着隐晦的事情。虽然故事的背景多不相同，但是内容大多都是情呀爱呀的。
的确，她们也都是到了识情知爱的年龄了。
“姑娘，你明明就和我们一般大，怎么就像比我们年长许多似的。”放松了的念梅，好奇地问。从第一眼看到无端，她就觉得这姑娘很不一般，除去特别的漂亮之外，还有就是有一股子与众不同的味道，她也说不上来，就是觉得这姑娘人很沉稳，不像是这个年寄人所能拥有的。相处久了，她还发现，这姑娘好像不喜欢说话，总是静静地发呆，或是睁着一双好看的大眼看着她们做这个做那个。
念梅最初是很害怕，觉得这个姑娘很心计是不是很深，但是慢慢地发现，姑娘不太管事，也不理会别人的目光。她总有一种让人炕透的感觉。
“怎么会不一样，我只是不喜欢说话。”无端自然不能告诉她，说自己有一种二十八岁的心，而且这颗心还是写满了桑苍的。
“说不出来哪里不一样，反正姑娘就是不一样。”念梅又说了。
三人又说了一会的话，正在迷迷糊糊的时候，听到外面鞭炮齐鸣，新的一年终于来到了。
初一大早上的，这些人说要给无端请安，但是无端觉得自己消受不起，又给每人发了一个红包，不要他们请安。这一天都没有什么事情做。
无端和芹、念梅两人在怀里玩了一天的掷骰子。一起守之后，无端与她们的关系好像亲近了一些，无里也没有太多念想，只是想放松一下。
初二，苏平夫和周四夫轮着访亲问友去了，上午苏平夫，下午周四夫。
中午的时候有人送来了拜贴。
无端不明白这拜贴是做什么用的，念梅解释说。
从初二开始就要走亲访友，但是总有到不了的地方，或是不方便去的地方，这样久送来拜贴和年礼，表示给主人家拜年了。
无端拿了拜贴来看，是八阿哥的贴子。
贴子上也就写了间吉祥句，随着贴子来的还有一端砚台和一幅字画写的是字是写着”开富贵”画里画着一大丛开得正的牡丹和一个丽人持着牡丹轻嗅的侧影。无端看了看，据给芹，让她收起来。
“，这画中人和你好像呀！”芹看了画，惊呼。
“只是有些相似而已。”无端想着雨眠的”明月光”，心里忽地沉了一下。这大过年的，也不知道雨眠现在如何。
不一会又有人送了拜贴来。
这一回是四阿哥的。也是写着些祝愿新年好的吉祥话，随来的年礼是两匹上好的锦缎和两坛好酒。
随后竟然有十阿哥的拜贴，也是两句话。年礼却是一些胭脂水粉，好似嘲笑无端长得不够好看，让她多多打扮，无端笑了笑，也收下了。
除此三人之外，就没有别人了。
无端在一种难得的快乐中度过了新年。
安静地生活，过着平常的日子，守候着悠悠流去的岁月，即使是从在窗口边静静地看着天空，偶尔芹念梅会从窗口走过，偶尔会和她说一两句话，偶尔有冷风吹起她的经丝浸入她的体内，无端也觉得有一种愉快感。
生活安静琐碎而又温暖，没有太多要求，不想得到太多，就这样地生活，没有目标，没有失落。
如此难得地幸福生活。
到了正月十五，芹从出门回来的苏平那里得知，今天外面四处都有买灯的，许多人都买了灯。各家各户都挂起彩灯，也有许多地方，府办了买了许多灯笼，设了善宴。
芹一说，就拉着无端要一起出门去善。
无端自然是点头了。
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