“不错，只要秋远峰首战胜出，接下来老夫有足够应付仁殇的把握，甚是连纤手会也一并???呵呵。不可太过妄想，还是等落霞山庄那边传出消息再谋定后动。”
三战之中竟有如此差别，其中玄妙南宫业打破脑袋也想不出各中奥妙，委实感到气馁，望着老者颓然道：“前辈神机莫测，南宫业望其项背。”
“呵呵，你在年轻一辈已经远远超过他人，莫要妄自菲薄小看自己。江少南不过沦为你踏上高峰的垫脚石，不足为虑，倒是有两点出乎老夫意料之外。”
听得此老言语之中竟隐含一丝慈爱，南宫业心头一暖，如沐春风，这种感觉自师傅诸葛神相之后从未有过，“江少南，他迟早有一天会死在女人的肚皮上，晚辈根本不屑与他同行。除去落霞山庄巅峰之战，令前辈在意的人又是何方神圣？”
老者小饮一口，放下酒杯轻吁口气，神情似乎略略轻松了些，果然与人闲谈的确胜过独自一人忍受那股紧张不安，苍白的脸上罕见一丝笑意：“嗯，撇开决战不谈，趁着老夫今日心情不错，告诉你一些决定江湖胜败的关键因素也无妨，反正日后江南联盟要靠你挺起。”
“依据晚辈猜测，除去今日决战之外，前辈心中所顾虑的当属魔教横空出世的两位神秘公主，江湖传言她们二人乃是造成红衣教、五虎断门刀以及少林、华山惨案的元凶魁首。”南宫业说出最容易也是最稳妥的推断。
那老者闻言又是莫名一笑，看来诡异的论调和太过高深莫测给心智坚定的南宫业带来不小的冲击和震撼，以致于这般小心求证，可见他此刻信心不足，于心戚戚。
“略知江湖内幕的人都清楚这一点，你说的不错。如果仁殇首战失败而又能够紧守诺言，那么此二人确实相当棘手，一个不慎，江南联盟恐怕沦为少林和华山的覆辙。她们两人是仁殇悉心培养起来的鬼魅杀手，而今居然恢复心智成为魔教公主，委实教人难以揣测仁殇是何用意。但恰恰是她们那浅薄的理智成为致命弱点，要除去她们恐怕要倚仗天清神尼了。”
嗯？虽然有些摸不着头脑，自己仅仅想到两人而已，但老者已经想到对付她们的后招，南宫业不禁又惊又惧，此人心机筹谋真可谓当世不二人。
“还有一点呢，你可猜到了？”老者似乎喃喃自语，抬头之际余光瞥见南宫业惊惧神色，不免一笑，以略带轻松调侃的口吻询问。
南宫业左思右想仍是没有头绪，盖因先前已被极度震惊的言论激荡头脑，此刻依然有些迷糊，无法深入思索问题，于是挠挠头面露尴尬，讪讪然：“这个，晚辈委实愚钝想不出来。”忽然肩头一沉，只见那老者蓦地伸过右手轻拍了拍自己的肩膀，南宫业心头狂跳不禁诧异，“这个动作，这种熟悉的感觉??????”
老者轻拍几下复又缓缓收回，望着一眼尴尬的南宫业见他眼中惊诧狐疑的神色，心神一紧恢复先前一派冷然，淡然说道：“第二点乃是出于纤手会公然宣布的消息，刻意与外界划清关系，在动荡不安以及不利的情势下，此举实为不妥。难道是为秋远峰获得佛果舍利之故，为了避免麻烦故意为之，但实在有失欠缺啊。或者纤手会以为单凭秋远峰与天清神尼就足以应对魔教仁殇以及江南联盟？”
“嗯，经前辈如此一说，纤手会的异样行动真可谓自掘坟墓百害无一利，可是却未见天清神尼等人出面阻止真是令晚辈不解。”南宫业暗中思忖着，分舵覆灭纤手会实力受损，势必急于增加人手，以天清神尼和秋远峰的号召力，不少高手定会前往投奔，然而纤手会却公然宣布独树一帜，于江湖各方势力划清界限泾渭分明，其中定有蹊跷。
自消息公布出去，纤手会果真依言拒绝那些前来投奔的一干江湖人物，相较之下，江南联盟水涨船高实力猛增。
“南宫业，说说你所认识的纤手会会主：章若初，事无巨细老夫听听，是否要对她重新评估？”老者一捋胡须，眼神愈发深邃。
于是南宫业将陆怡香在江南联盟几个月以来的种种行为表现一一叙述，直到最后眼中流露一丝疑惑，“临河小镇那场截杀因为秋远峰突的然出现产生变数，如果被他们救出的两人还活着的话，恐怕纤手会早已经前来质问，所以晚辈以为那个易尘与那名女子命丧黄泉，无须多虑。唯一值得关注的是白衣死士的尸体，当时晚辈突然收到前辈紧急撤退的啸声，潜藏河底无暇窥见河面上发生的事情，不知前辈对此有何见解？”
“如此看来，纤手会会主章若初倒也不足为虑。至于当时发生了一切，老夫因不想与秋远峰在那时有所交集，故而早早抽身离去，并未知晓到底是何人将三名白衣死士杀死，尸体形容槁木，体内经脉俱焚，难道是秋远峰所为？但他并不精通掌法，嗯？还是他身边老夫惊鸿一瞥的红妆女子？”老者陷入先前沉思自顾自语着，南宫业见他眼神不停闪烁，右手悄然划向冰冷的剑柄。
一直以来南宫业都想弄明白神秘人的真实身份，即使现在青天白日，面面相对，南宫业依然深信并非此老本来面目。传说内功高达一种境界可以控制面部肌肤改变容貌，虽然此老从未露出加害之意且隐隐中透着一抹熟悉感觉，然而南宫业不会因此就放过任何一次试探揭穿老者面目的机会，同样的他也很难忍受那股无助的不可控制的感觉。
“锵”利刃出鞘宛如龙吟低鸣，犀利的寒风突袭而来，角度、力量、速度配合极为精妙即使是正面也难以防范，然而心知对面之人高深莫测的修为，南宫业早有后续的对招。
利刃如期袭至却是与上次如出一辙，不待逼近老者三寸之处，此老便已警觉。“嗯？看来太过宽容亦是一种过失。”利刃近身不及三寸，老者眼角一挑眼中寒芒突现，两根手指在间不容发之际堪堪夹紧剑身，伴随一声冷哼汹涌澎湃的内力应声而出，南宫业只觉得一股幽寒气劲从剑柄上传来，瞬间右臂冷硬如冰，踉跄退步，后续招式没有发挥余地。
“哐当”椅子狠狠撞倒地板发出难受的呻吟，南宫业左手紧紧握住右手腕，疼得呲牙咧嘴，不可置信地望向一脸冷漠淡然的老者，实力太过悬殊一切算计顿成摆设。
“几次三番，若是一般人早已身首异处，老夫念你同样的心理一再放过，记住没有下次了，否则老夫不介意找一个替代你的人！”老者冷面如冰，硬邦邦的语气令南宫业丝毫不怀疑真实性，独自咽下心中不忿，冷声一笑，复又拉起躺倒的椅子重新坐到老者对面，“我的手臂已经废了吗？”
“过三天就没事，南宫业与其做这愚昧而毫无意义的试探举动，倒不如替你那个无能的爹想想该如何渡过眼下难关，使江南联盟重新正常运作，难道你没有发觉新近联盟遇到的棘手问题么？”老者悠然悠然望着天上一朵云彩，眼中多了一抹颜色。
联盟有问题？南宫业紧蹙眉头，如今江南联盟声威日上、情势大好哪里存在棘手的问题？
“皆因你的不智之举，老夫难得的好心情都被你破坏了，联盟内部那些棘手之事就交给你去头疼吧。好了，你退下吧，落霞山庄有任何消息传来，尽快飞鸽传书过来。唔，等待，几十年的等待，老夫以为已经能够做到泰然自若，事到临头依然无法心如止水。呼，就让这中该死的等待在今日终结！”老者罕见的长长舒了一口气，挥手示意他可以离开了。
南宫业并不后悔先前的试探举动，但他眼下更为关心的是联盟出现的棘手之事。按理自大战过后江南联盟按部就班步入正常轨道，已经雄霸江南正欲问鼎逐鹿又何来麻烦棘手的事情？不过以神秘老者一贯行事作风断不会拿话搪塞故意消遣自己，难道是因为联盟势大内部各方蠢蠢欲动的缘故？
百思不得其解，南宫业只得暂时按下心绪，略一施礼便匆匆赶回议事大厅，一问究竟。看着南宫业匆忙离去的身影，老者眼光流转落到方才轻轻一夹的两根手指头，两指内侧略见微红，兀自摇头轻叹：“刚才心神失守差点中招，不经意间动了真格暴露内力路数，而南宫业的功力更胜以往，以他精明的头脑不难猜测出老夫真实身份。唔，还是算了，今日一过，秋远峰若胜出，距离老夫正式复出之期亦不远矣。”