《序卦传》说：“进必有所伤，故受之以明夷；夷者伤也”。“明夷”的上一卦是“晋”，从卦像上看，两者互为“综卦”，如果前进的时候民充分考虑到所有的不利因素，必然会因为冒进而受伤，但如果能够在受伤后好好反省或者暂时韬光养晦，则会有利于下一步的前进。
从字义上讲，“夷”同“痍”字，是受伤的意思。从卦像上看，上卦“坤”代表大地，下卦“离”代表太阳，本应高高在上的太阳竟然在地的下面，说明光明受到了压制。“六五”是个阴爻，且被上下的两个阴爻包围，处境比较艰难。但是“利艰贞”，只要不改变信念，终有一天会走出困境的。
以人事比拟，前进的道路是不可能一帆风顺的，终究有个物极必反的时候，会遭到意想不到的打击。但在历经磨难之后，如果能够暂时在表面上保持低调，内心却从不放弃努力，等到时机成熟，必然会拨开乌云见天日，前途一片光明。58xs8.com