“当然啊！这里是我们门派——当然，名字不能告诉你——的修炼之地，你不来拜师来干什么？”少年没好气地说。他上下打量何斌一番，笑道：“不过，我看你也不是什么习武的材料，大概只是走错路的游客吧？”少年的奚落让何斌有些难堪，他刚要发作，少年却又先哈哈笑了起来：“生气了？我开玩笑的！没想到，我未来的师弟竟然是这么像女孩子的家伙！”
“兰德尔，又偷懒！”一声音量不算大、却对人内心有着强烈震撼的严厉责备让少年微微一哆嗦，他吐吐舌头，立刻扭头遛回竹林。何斌也有些害怕，不知道该不该逃跑，可那声音却和蔼起来：“别怕，是我，网上的Mr.M，还记得吗？”何斌点点头，总算放心下来，可四处张望，却见不到人影。“我不在这里，往北走，到坎湖来找我。啊，对了，我的真名可不叫Mr.M……嗯，你就叫我龙先生或者直接叫师傅吧！”
所幸何斌还能辨别东南西北，于是按龙先生的指示朝北走去。后来他才知道，这里是按八卦环绕阴阳的图形修建而成的10个练功区，他刚才所在的地方叫艮山，处于八卦中艮卦的位置。而坎湖对应坎卦，是一片望不见尽头的宁静大湖，一条红绿相间的木结构长廊宛若浮于水面的一条长龙，从岸边一直延伸到湖中央的小岛上。小岛上有一座水榭，其余地方都是绿油油的草坪，上面点缀着奇花异草。而那个站在草地中央正朝何斌招手的，一定就是龙先生了。
“这就是师傅了？”第一次看到那个顶多算“大哥哥”的龙先生，何斌不禁有些失望。在他印象中，“师傅”这个词都是送给那些有鹤发童颜、健步如飞的白胡子老头的，而眼前这位自己找上门的师傅，最多不超过二十七八岁，看上去平凡得紧，一点让不能人感受到大宗师的风范。
虽然看出了何斌的不信任，龙先生却没说什么，只是微微一笑，打个响指，几排架子就出现在何斌面前：“想学哪种就自己挑吧！”
何斌一讶，心中对师傅的评价已经有所改观。他仔细端详，只见架子上挂满各种样式优美、做工精良的冷兵器，可以说件件都是艺术品，让他的眼睛都看花了。他拿起这个，放下那个，挑了半天都没决定。
剑乃兵中君子，握在手中就有种尊贵气质，不过用得人多了，也就俗了；再说剑始终是短兵刃，联想到“一寸断一寸险”的说法，何斌就放弃了。刀乃兵中之胆，舞起来威风凛凛、虎虎生风，威力固然大，但那股莽劲他拿不出来，所以也不予考虑。戟乃兵中之龙，但似乎除了吕布，再没有哪个武林高手或战场名将是用戟的（《水浒传》里的吕郭二人还不够格），所以他把方天戟拿起来掂了掂就又放下。想来想去，他最后还是决定用枪，枪乃兵中之王，刚猛中又带着柔韧，再加上长度占便宜，十分符合他对完美的追求。
“就用枪了！”他刚这么一想，其他武器就都从架子上消失了，取而代之的是更多种类的枪：长枪、短枪、花枪、双枪、钩枪、锥枪、抓枪、拐枪、拐突枪、双头枪、梨花枪、雁翎枪、九曲枪等等；而就算是选定了其中一种，枪尖、枪缨和其他装饰也还有许多样式可选。在这个什么都讲究个性化的时代，自己组合出心目中最完美的兵器样式是最体贴的设计，不过对于做什么都想达到完美的何斌来说，选择搭配却苦恼异常。
“真正的完美是不存的，在你得到什么的时候，也必定会错过什么。”龙先生那富有感染力的声音在何斌耳边响起，他转头一望，却发现此时的龙先生脸上闪耀着一种他以前没察觉到的光，那是隐藏在平和之下的威严，在保有无上荣耀的同时，却摒弃了贵族的矜持和高傲。难道这不经意之间流露出的就是超越平凡的王者至臻境界吗？
“你在想什么啊？我不是说了吗，完美是不存在的。”龙先生的视线投向远方天空，话却是对何斌说的，“用一颗平常心去看待一切，万一碰上什么关键时刻，只要尽自己最大的努力，那就足够了。”
不知道是不是思考这番话出了神的缘故，何斌随手抓到了一条黑色的长枪，等他发觉并想把它插回架子上时，架子却已经消失了。“选定了吗？不过，你挑的这条枪和其他的都是不同的，”说着，龙先生将一面盾牌塞到何斌空着的手中，“它们是不能分开的一对。”何斌看了看手中的长枪，这才发现枪的造型十分奇特：枪前端铸成蛇头的形状，上面还有一双黄绿色的眼睛；鲜红的枪尖就从蛇口中吐出，隐隐还能看到口内呈倒钩形状的牙；而枪杆则分成一节一节的，表面覆盖着细密的鳞甲。再看那面据说和枪天生是一对的盾牌，则十足就是个巨龟的背甲，一圈小盾片环绕着中央13块大盾片，漆黑的表面光滑异常。两件古怪的兵刃，虽然算不上令人不舒服，但想到今后的“搭档”就是它们了，何斌还是不禁有些怅然——这和期待中的华丽武器相去甚远。
“师傅，当初直接把灵蛇枪、武鳞盾给我不就完了，还让我挑什么？反正我一定得接受它们，而它们也始终会缠着我。”后来，当得知一枪一盾与他之间的渊源后，何斌曾这么抱怨过。其实那时候，他已经和两件兵器有了深厚感情，抱怨只是说给龙先生听的。而龙先生显然也知道这点，因而只是一笑：“我只是按规矩来嘛！”
此后，何斌每晚梦中都在跟随龙先生习练武功和法术，偶尔也会和精力绝对过剩、总爱开玩笑的师兄兰德尔一起切磋。在那里，他会忘却现实中的一切烦恼。而在清醒的时候，他也曾怀疑自己每晚的经历到底是现实，还是只存在于想象，不过那些真切的记忆又不容让人怀疑其真实性，而且他的身体也在变化。据龙先生说，这种古武术不是为了展示肌肉而存在，而是一种调动隐藏的能力，将速度、力量以超高效率发挥的技巧。因此经过锻炼，何斌的身材发育得很匀称，肌肉虽不像健美选手那样发达，却拥有惊人的力量，在瞬间击倒几名比他高大一倍的大力士也不成问题。
就这样，两年过去了，他长高了、比过去更显成熟稳重，而周围的真实世界也发生了翻天覆地的变化。最值得一提的当然是由于GAT的成立，人类再度掌握了世界的主导权，变态人虽然还是祸患，却已经不再是威胁到人类生存的致命存在。渐渐的，人类社会也逐渐恢复了原有的秩序，不过对武力的崇尚多少保留了下来，各种武馆、训练班依旧兴盛，此外各种名目的格斗大赛也如雨后春笋般涌现出来。
重新回到学校的何斌很感谢父亲的决断，两年的勤奋学习不仅没让他像其他孩子那样丢掉以前所学的知识，还让他小小年纪就顺利考上大学，成为别人眼中的神童。“我不是什么神童，我只是比别人更勤奋一点罢了。”这是他在接受记者采访时说的话，不完全是谦词，在很大程度上，他也真的这么认为。不过事实上，他过分在意了自己的努力，而忽略了“天才”的因素。
又过了3年，何斌提前修满学分，以优异的成绩从大学毕业，而梦中的习武也有小成。“是继续深造还是找份工作呢？我去工作该不会算童工吧？”马上就要过16岁生日的他开始考虑这个问题。不过还没等他决定，就在16岁生日这天，他收到了一份来自龙先生的特殊礼物。“约定的日子到了，到我这里来工作吧！”贺卡上只写着这么一句没头没脑的话，底下还有一个地址，是地处闹市的一座高档写字楼的13层。把贺卡颠来倒去看了几遍，何斌对这份突如其来的工作还是有不少疑惑，不过不去实地看看是不知道答案的。
暂时把疑问放下，他去打开那个包装精美的礼盒，原来里面是一部黑色的手机，前盖上镶嵌着一个金色的蛇缠龟图形。直到他看到这个图形，才恍然大悟，为什么那两件兵器是一对——那不是分离的龟和蛇，而是玄武，自古以来就守护在大地北方的神兽。带着手机，他迫不及待地跑到NT大厦，结果马上被那份工作的内容所吸引，被称作玄武的骑士从此开始了他的神奇之旅。
回忆起过去的一切，既是那么不可思议，又是那么顺理成章；冥冥之中，仿佛有人为何斌安排好了一切。这，是命运的轨迹吗？今后的一切还会遵循这轨迹继续前进吗？何斌不知道。这么胡乱思索着，不知不觉，他已经走过迷宫般复杂的通路，来到总部的大门前。“用一颗平常心去看待一切，万一碰上什么关键时刻，只要尽自己最大的努力，那就足够了。”师傅的话突然回荡在他耳边，他无奈地笑了笑，把手按在大门上，门缓缓开启。
“欢迎回家，玄武大人！”一个身穿粉色超短裙的女生微笑着向他打招呼，他也笑着点头算是还礼，虽然明知道“她”只是个机器人。“M先生正在第一会议室等您。”机器人毕恭毕敬地说道。“M先生”这个称呼很容易让人联想起龙先生在网上所用的Mr.M，事实上除了长相一模一样外，他们之间还有更为奇特的渊源——两者的存在，就像光与影一样，是同一个人的不同人格。对于四象骑士，他们一个传授技能和理论，一个指导战斗实践，两人的配合简直天衣无缝；若不是他们不会同时出现在一个场合，就连最亲近的人也一定会分不清到底谁是谁。
“好，我知道了，谢谢。”何斌点点头，穿过清静的走廊，来到第一会议室门前。大门敞开着，M先生正和何斌的大师兄叶晓龙一起研究什么，觉察到他到来，便问道：“小斌，睡醒了？昨天的战斗没累着吧？”
“当然没累着！”何斌不以为然地笑笑，“我又不是第一次出击，再说对付一个B级变态人也没什么难的。”
“嗬，小家伙，才参战一个月就学牛了？在战场上，骄傲可是会害死人的！”叶晓龙笑着轻轻给他一拳。这个和蔼的大男孩，是何斌的三位师兄中最像师兄的，既有兄长的亲切，又有前辈的威严，危难关头还会挺身而出保护师弟师妹，因此人缘极好。此刻他半开玩笑地教训两句，何斌不仅不恼，反而真有点惭愧。
“行啦，别脸红啦！以后记住不可轻敌就是了。快过来看你昨天的对手的分析数据吧！”M先生道，何斌凑上前去，只见屏幕上显示着那个变态人的3D模型、身体剖面图还有统计数据。他看得一头雾水，一点也不明白那些线条和数字能代表什么。
“唉！还是我说吧……”看到他迷茫的眼神，M先生叹了口气，开始解释。
变态人究竟是什么，不管外面的学者们拥有怎样的理论，HELL内部却有自己的见解：变态人，严格说来是诱发突变人，是基因受到不明物质影响因而产生变异的人类。在目前发现的所有品种中，无一不有与之全部或部分对应的魔物种类，因此变态人也可以视作人为改良的不完整魔物，是处于人类与魔物之间的混合物。不过在此前的所有例子中，变态人只会借助体格、体能上的优势，运用从肉体延伸出的能力进行攻击，比如打击、撞击、撕咬、吞噬、分泌毒液，以及利用气流、音波攻击等等，并不会像魔物那样运用法术和精神力量，而这次显然是个例外，这个一身兼具蜥蜴人和狸精双重特征的变态人，拥有已经可以少量歪曲身边空间的念动力。
听完M先生的讲解，何斌开始意识到问题的严重性，皱眉道：“这是否意味着他们在加速朝更高层次进化？”
“他们？恐怕搞错了吧？”M先生一笑，“变态人是在朝更强大的形态发展不错，可推动这发展的却不是其自身的力量。事实上，正在进化的，是诱发他们产生突变的物质。而他们只是一群可怜的小白鼠，被疯子拿来无休止地试验着。只是迄今为止，那些躲在幕后的疯子还很好地隐藏着自己，虽然我们也能大概猜出是谁，可他们还没真正露出破绽——不过我想不会永远都是这样的。”
“他们是谁？”何斌和叶晓龙一起问。
M先生看了看两人，笑道：“我不是说了吗，猜测、纯粹猜测而已。在证据出现之前，还是先不告诉你们好，以免影响你们的判断。”对于M先生的性格，何斌和叶晓龙都太了解了，不该说的，他是绝对不会透露一个字的，所以两人便不再问。
“今天这里就没什么事了，你们可以回上面了——装装样子总是必要的。”M先生说。HELL买下了整座NT大厦，不过只留下12至14层办了个高科技公司，剩下都租出去了。表面上，那个公司也有不少员工，整天忙碌，有着正常的业务往来；事实上它只是个为了给叶晓龙和何斌等人掩盖身份而存在的幌子，盈亏一点也不重要，富可敌国的HELL才不把这点小钱放在眼里。
“那好，我们回去‘工作’了！”说是工作，其实听音乐、玩游戏、看电影、上网聊天，纯粹就是玩。
两人转身刚要走，警报声突然响了起来。58xs8.com